我這一生遇到的外籍宣教師並不多，包珮玉牧師（Rev. Elizabeth Jean Brown）是其中一位讓我難以忘懷的長者。
那些年，我們在台神的日子
日前，傳來她在英國安息主懷的消息，我的心頭忽然一緊。許多原本以為早已沉澱的記憶，在那一刻重新浮現。回頭環顧今日的台神校園，曾真正與她有過交集、親眼見過她的人，恐怕已所剩不多。那些關於宣教師的故事，過去我多半是聽前輩師長轉述；但包牧師不同，她的故事是我生命中真實經歷過的一部分。回想那段在台神的日子，我還不到二十歲。那是一個沒有愛情煩惱、也尚未背負經濟壓力的年紀，生命中最大的重量，或許只是課業。當時，包牧師是我們的校牧，也是英文老師。我的英文課由另一位美籍老師全程英語授課，對我們而言頗具壓力，但包牧師總是那個在課後默默關心學生的人。
溫柔的陪伴者
她常溫柔地問我：「英文有沒有問題？有問題隨時來找我。」年輕的我愛面子，總是硬撐著說沒事。她卻早已看穿我的逞強，從不正面戳破，只是輕輕地、若有似無地靠近人的心，像是悄悄搬來一座梯子，讓人能自然地走下來，開口提問，也開口傾訴。
她的聰慧默默啟發著我，卻讓人不自覺想變成像她一樣的人。站在她面前，當年懵懂的我，總會默默提醒自己要再認真一點、再用功一點。英文課裡，我們曾有一個名為「Nasreddin family」的角色設定，她會和學生一起代入、一起笑鬧，那份幽默與自在，是我們在神學院求學的美好回憶之一。
後來回頭想，當年這些事情對我們來說都太過日常，以至於當時並沒有意識到它們的重要。多年以後回頭看，我才發現，當年那些我以為再平常不過的片段，其實並不尋常。
我原本以為她常常只是待在那裡，待在校園裡，待在學生中間，待在那間不大的空間裡。她不太說大道理，也不急著給答案，多半時候只是聽，讓人慢慢把話說完。現在想想，這就是她的溫暖。
她陪我們走過的，就是學生時代看似平凡的日子：課後的時間、翻開的英文書、那個可以安心坐下來的下午。直到很多年之後，我才意識到，那些日子之所以能平安順心，是因為有人一直在陪伴。
站在歷史現場的見證者
再往前走，隨著年歲漸長、角色轉換，我才逐漸理解，她所做的並不只停留在校園裡。
包珮玉牧師1956年畢業於劍橋大學，1961年便隻身來到台灣。她學華語、學台語，長年投入大專學生工作，陪伴青年在信仰與現實的拉扯中尋路。1977年至1984年間，她擔任台灣基督長老教會總會助理總幹事。
那是一個風聲鶴唳的年代，教會在政治壓力下艱難發聲。她參與《人權宣言》的英文翻譯與國際聯繫工作，讓台灣社會對自由與尊嚴的呼聲，得以被世界聽見。
祝福你中心：守護尊嚴的避風港
然而，這樣一位站在歷史現場的人，在許多台神學生的記憶裡，卻更像是一位懂得保護人尊嚴的長者。
1980年代，她在台神校園裡成立了後來被稱為「祝福你中心」的小小空間。那裡不是辦公室，更像是一個避風港。她深知神學生的自尊，常以「看英文」、「當家教」作為外衣，實際上卻是為了讓學生能在不被標籤、不被議論的情況下，安心坐下來。
曾有同學說，那是「在神學院裡，唯一敢哭的地方。」她嚴守學生的秘密，也守住我們還來不及整理好的心情。
心繫台灣，直到最後
1989年，她離開台灣，返回英國擔任里茲大學校牧。身在異鄉，她的心卻始終沒有離開過台灣。晚年，只要有台灣人前去探望，能用台語交談，她總是特別開心。她深深想念台灣，卻不願成為他人的負擔，這份節制與自持，是她一貫的樣子。
有人告訴我，在英國重要的教會場合，她總堅持穿著台灣神學院道學碩士的禮袍。那不只是紀念，而是一種身分的認同；她並不只是來過台灣，這塊土地脈動的生命早就隱藏在她的血液裡。
因著她回天家，我試著從台神史料中心整理她的事蹟，也重新整理自己的記憶。我很感謝，生命中曾經有人這樣待過我們。宣教師愛台灣、他們宣教的DNA與熱情，不能隨著時間遠去而被遺忘，是後輩們學習的典範。
願她在主裡安息。
包珮玉牧師生平紀要（簡錄）
1934.11.6 生於英國倫敦
1956 畢業於劍橋大學格頓學院
1961 來台，於台北學習華語
1963 赴台南學習台語，投入大專學生工作與教學
1977–1984 任台灣基督長老教會總會助理總幹事
1977 參與《人權宣言》英文翻譯與國際聯繫工作
1980年代初 於台灣神學院修讀神學，取得道學碩士學位
1984–1988 擔任台灣神學院院牧，成立「祝福你中心」
1985 於英國受按立為牧師
1989 返英，任里茲大學校牧
1999 自里茲大學退休
2025.12.13 在英國安息主懷，享耆壽92歲
|