貧窮的童年

許石枝長老 1926 年 5 月 29 日出生於金山，因父親工作的緣故，四處搬遷；身為家中長子，下有弟妹七人，家境貧寒。許長老看到父母生活那麼辛苦，從懂事起，除了照顧弟妹，還要準備三餐及其他的家事。他從小就開始撿薪柴，也到隧道口撿拾火車掉落的煤塊，並勤快地為母親分擔家計，將母親織好的髮網，拿去四處兜售。由於兒時三餐時常只能吃稀飯，有一次他對母親說：「我們幾餐不吃，然後吃一餐乾飯好嗎？」母親轉身掉淚，心想：「為何讓孩子們過這麼苦的日子？」

 

因為貧困，想要擺脫窮苦的生活，而讀書是最重要的，所以許長老從小就勉勵自己要努力向學。父親很重視子女教育，即使在養活一家子都很勉強的環境下，還是想盡辦法，讓許長老進入高等科就讀。面對窮困的童年，許長老回憶說：「成長於赤貧的家庭，反而磨練耐性及培育不服輸的個性，對我的人生而言，是一大收穫；面對困難，只要回想貧困的過去，就能忍受一切。別人能，我也能！遇到困苦反而信心泉湧，我就是一直秉持這個信念，走過風雨的人生。」

 

命運的轉折

為了家裡的經濟狀況，許長老必須儘早就業、幫忙家計。16 歲時，他就成為最基層的公務人員，在基隆稅關上班；但只要有時間便努力追求新知，靠著從日本定期寄來的講義錄自我進修。有一天在基隆三沙灣監視所工作時，許長老遇見一位溫柔典雅的中年日本婦女西川靜子女士正在欣賞日落景色。他以溫和的對話與之交談，親切的對待使西川女士很欣賞這位誠懇的青少年，為他打開一扇升學的窗，實現求學的夢想，進而影響他一生的命運。

 

西川女士鼓勵許長老繼續求學，並且在他考上台北商業學校夜間部之後，為他找了台灣總督府企劃部的工作，使他可以白天工作、夜晚上學。1944 年，許長老被徵召當海軍志願兵，在左營海兵團接受嚴格訓練時，遭遇盟軍攻擊，險些喪命。在這段期間，西川女士仍然常去探望鼓勵他，宛如母親般給予許長老溫暖的支持。戰爭期間，西川女士的先生病逝；日本戰敗後，西川女士帶着女兒黯然神傷地離開台灣。離別之前，她仍舊舟車勞頓，從高雄到台北，帶來一大包的衣物給許長老，再一次勉勵他保重身體，努力讀書。許長老在口述傳記裡說：「邂逅西川歐巴桑是我人生中的一大轉捩點。人的成功與失敗，踏出人生第一步的時候就決定了。如果走錯方向，不論怎麼奮鬥，恐怕都難有翻身的機會。我很幸運能夠認識這位親切慈祥的日本婦人，有她的鼓勵與幫忙，才能在人生路上的分歧點選對方向，我有朝一日一定要報答她的恩德。」

 

全家信主

許長老的父親許再添先生，由於和故鄉金山金包里基督長老教會的林再添牧師同名，所以郵差常送錯信件。有時候，林牧師託金山鄉長把寄給他父親的信送過來；有時候，則是父親把信件送還給林牧師，也因此到教會去。郵差送錯信，促成父親和牧師結下緣份，同時也改變了代代信仰佛教、道教的家人成為基督徒。這真是上帝奇妙恩典的帶領！

 

在許長老口述的回憶錄中，他說：「上帝的恩典是那麼的大，能夠邂逅西川女士，以及在我生命遭受危難，得流行性腦脊髓膜炎時，得蒙清水壯太郎老師背我去醫院，又蒙鄰床已過世青年的母親贈送名貴的藥，使我的身體得以痊癒。我牽連白色恐怖事件、徘徊生死關頭時，能夠逢凶化吉撿回一條命。退休後要到海外發展，受到惡人陷害，走頭無路的時候，全都依靠主耶穌的及時拯救。」

 

許長老利用下班時間，就讀台灣神學院延伸制課程；每日晨更禱告，讀經不輟；每晚跪着禱告，並且時常舉行家庭禮拜。他的信仰照亮全家，也帶領後輩子孫努力為主作工。玉山神學院院長有一次來和平教會講道，會後他高興地說：「今天真是喜悅啊！第一堂司會是許長老的兒子，也是長老；第三堂司會是他的孫子，是執事。在玉山神學院需要經費時，許長老總是不吝捐款奉獻，今日能與他的兒孫共同事奉主，真是蒙福啊！」

 

濟南基督長老教會林良信長老也說：「許長老在濟南教會逾五十年，熱心參與教會的各項服事，資助遭遇困難的會友，深受牧者與會友的敬重。五十年之間，許長老參與濟南教會所有重大事務，譬如：建立月定奉獻制度，穩定教會的財源；濟南教會的土地與建物於戰後被收為國有，教會房舍被非法佔用，是令濟南教會痛心疾首的一大憾事，許長老與教會同工奮鬥數十年。後來，得到立法委員王幸男、張俊雄等鼎力協助，經立法院修法通過，奇蹟式地收回產權，並且從非法佔用者收回房舍，是為濟南教會百年史上的一大盛事。許長老也積極參與長老教會總會傳道委員會的工作，先後擔任台灣神學院及樂山療養院董事等的重要職務。」

 

知恩圖報

許長老以榮神益人為生平職志，一生自奉儉樸，對於早期資助他的恩人，他一一報答。他努力尋找西川靜子女士，多方設法，皇天不負苦心人，透過日本 NHK 的千里尋人節目，找到恩人西川女士，招待她們母女前來台灣，舊地重遊。政府開放國人能夠到日本時，他也到清水老師的家致謝，並在老師墓前獻花表達由衷的感激。

 

利巴嫩山莊的演講

白色恐怖年代的台灣社會，受制於國民黨的資訊封鎖，多數人昧於世界潮流，對於台灣真實處境懵然不知。當時，許長老在國貿局負責推動對日貿易，他接觸到日本的一流企業，並廣泛閱讀當局管制的日文報刊雜誌，掌握了大勢所趨，進而洞察到台灣處境的危機。當時，國民黨以戒嚴法箝制言論自由，知識份子噤若寒蟬。

 

許長老基於信仰良知及對台灣的愛，奮不顧身地喚醒台灣社會，譬如：從 1961 年 10 月開始到 1978 年 11 月期間，許長老以「台灣的危機處境」及「台灣人的團結」為題，公開發表百次以上的演講。1977 年美國總統卡特積極推動中美外交正常化，台美勢必斷交，台灣社會因此嘩然。台灣基督長老教會總幹事高俊明牧師於同年 8 月 15、16 日，在台中大坑的利巴嫩山莊召開「特別小組」，許長老也在會中發表「台灣的危機處境」專題演講；總會於會後發表〈人權宣言〉，震撼美日國際社會，更成為日後「高雄事件」的導火線之一。1978 年 11 月 18 日，許長老應當時的淡水工商管理專科學校（現今真理大學前身）之邀，因對教職員發表以「台灣的危機處境」為題的演講，被列入黑名單。1979 年 2 月 9 日調查局大舉搜查許長老在國貿局的辦公室，當場進行審訊，之後再被約談兩次。或許，許長老的作為僅止於言論，因此未被拘捕；之後調查局派專人進駐許長老辦公室，全時間監視，使他萌生去意，提早於 58 歲退休。1979 年 12 月 10 日高雄美麗島事件爆發，12 月 13 日林義雄先生被誣陷入獄，翌年 2 月 28 日「林義雄宅滅門事件」發生，事出突然，林義雄先生的家屬一時財務陷於困難，許長老挺身出面協助，並且推動承購林宅，改為現今之義光基督長老教會。

 

許長老雖未參與政治運動第一線，但是他竭盡所能地協助政治公益團體的壯舉，不計其數。在前往利巴嫩山莊之前，也事先寫好遺書，交給摯友李桂長老，並託付後事。在風聲鶴唳的當時，這些都是需要勇氣的壯舉。

 

玉蘭莊

日籍的堀田久子宣教師為推動對松年長者的宣教工作，創設「玉蘭莊」於台北市，後來登記立案為社團法人，許長老積極參與，並努力推動。為了購置現今的信義路會所，與眾同工出錢出力，終於完成。許長老眾望所歸，膺任第一、二、五屆理事長，他說：「我願以燃燒自己照亮別人的蠟燭精神，為玉蘭莊、為教會服務。」

 

許長老於 2011 年 2 月 23 日走完人生的路，結束 86 歲的生涯，回歸天家。回顧他的一生，生於寒微，力爭上游，終於出人頭地。他一生嚴格自律，誠懇待人，做事踏實。其父英年早逝，他體貼母親的辛勞，事奉母親非常孝順。在外，他為公義振臂呼喊，奮不顧身，為教會竭盡所能，熱心事奉；對內，身處大家庭之中，負起長子的責任，有大哥的風範。人生的起起伏伏，面對不順暢的事，總是仰望主，懷着感恩的心，回應上帝的愛。終其一生，以「面對上帝來生活」為其宗旨。忍耐，奮鬥不懈！

 

延伸閱讀：

 

1. 許石枝口述，張明德執筆。《上帝的愛和荊棘的人生》。

 

2. 林良信長老。〈懷念許石枝長老〉（1）、（2）。《台北東門教會週報》「會友園地」專欄。