自從八八水災發生以後，國人特別是有關政府單位，對於天災地變似乎也變得特別敏感，例如最近的芭瑪颱風的來臨，自總統以下的各個單位，無不繃緊神經，戰戰兢兢以對，唯恐再次受到民眾的指責為冷血與麻木不仁，而影響其支持度。其實對於天災地變，民眾所關心的，特別是從宗教的角度而言，是為何有此苦難這個問題，一直是我們所關心的話題，難道這真是神明的旨意。

就如最近有一基督教團體所發表而在網路流傳的信息，根據其說法，之所以會產生如此大災難，其原因乃是因為這些受害地區的偶像崇拜盛行，就如小林村一年比一年更盛大的平埔夜祭，而導致從上主來的懲罰。果真是如此嗎？難道苦難就是上主對人類所謂的偶像崇拜的行為的一種懲罰？或是有其更深層，值得吾人深思的問題，筆者嘗試從八八水災來探討苦難與上主之關係，兼談生態神學。

※我們未扮演好土地管理者角色

八八水災可說是帶給台灣特別是南部地區全面性的破壞，這也是台灣近幾年來除了十年前的九二一大地震之外，在我們的歷史經驗中很少經歷過的重大災害。由於在短短的幾日內，降下了土地所能夠承受的超大雨量，我們可以看到的災害可說是前所未有的；土石流及其造成的山崩，鐵路、公路、橋樑為??大洪水所沖斷，房屋不是隨著洪水隨波逐流，就是為土石流所沖倒，其慘狀可謂使人怵目驚心，讓人見識到自然界無窮的毀壞力量，實在不容輕視。其中許許多多的村莊，特別位於山區的村落，受到土石流無情的摧殘，較嚴重者就如小林村整個村落遭遇到完全的土石覆頂之慘劇。而位於沿海地區，尤其是河川下游之處，更是成為一片汪洋，讓人分不清是河是海。
　　
為何會造成如此重大災害？歸咎其原因，當然與我們的濫墾濫伐有絕對的關係，我們並沒有扮演好土地管理者應有的角色。試想看，在台灣這一土地相當有限、人口眾多、山地陡峭、河川短而湍急的國家，可謂先天體質就相當不良，本來要維護其景觀就已經相當不容易。但不幸的是，人為的任意破壞，特別是近年來，台灣觀光休閒產業的興起，以觀光為名而通常是對土地行無情的破壞之實，特別是對具有水土保持功能之森林的大量墾伐。取而代之的是以淺根性，只有具有短視、短期的經濟利益植物。加上政府單位缺乏長期性的眼光，災難的來臨是遲早的問題而已。

※全球暖化之害，弱勢族群首當其衝

此外，我們對於八八水災，也可以讓我們更深入的探討到暖化所帶來的影響。換句話說，我們也要很嚴肅的來面對暖化這個全世界的話題。暖化，台灣自然不能置身事外。從八八水災當中，我們可以觀察到的一件事就是，居住在山地的原住民部落，竟然成為這次水災的最大受災地區。此種連在山區的原住民部落幾乎無一能夠倖免於難的災害，這就值得我們特別注意了。原因是，從平地人移民到山區開墾的歷史的角度來看，平地人移民歷史較短，而原住民部落則具有其長期歷史。換句話說，照道理，原住民應該是老早已經適應其所居住的生態環境，甚至已避開了可能會產生災害，而遷移到最適合居住之場所。然而八八水災所帶來的災害，竟然遠超過原住民歷史記億中較適合的居住地區。所降下的雨量之大已超過其所能容忍之度的話，這使得我們不得不要考慮到氣候是否異常所造成的影響，特別是暖化所造成的全世界氣候的異常現象。換句話說，暖化已對山區原住民部落造成影響了。

暖化是無國界的，之所以有暖化的現象，最主要的還是人類大量甚至任意開發地球有限的資源，例如石油、煤等化石燃料，以提供人類無止境的需求所致。在人類享用這些化石燃料所帶的所謂物質文明之時，其所排放的廢氣，特別是二氧化碳遠遠已經超過地球所能容忍的程度，其結果就是地球的暖化問題的發生。而暖化所帶來的很明顯的就是地球的不穩定性、氣候的異常，最近在全世界各個地區，因為氣候的異常所帶來的水患不斷就是一個最好的例子。結果受到暖化所導致的海水水位上升，其所帶來的最大影響之國家，竟然是那些位於各大洋的那些所謂未開發的島嶼國家。除此之外，由這次原住民成為最大的受災戶可知，暖化弱勢團體影響遠超過我們想像的。

※苦難是人類自私所致

從以上之原因探討，當我們面對這些災害所帶來的苦難時，我們還能夠歸咎於上主的旨意嗎？或者是歸咎於上主對於人類，因為拜其他的偶像的關係而對人類及萬物所做的懲罰？答案當然是否定的。之所以有苦難的發生，人類本身絕不能推咎其辭置身事外。換句話說，災害所造成的苦難問題，推究其原因與人類任意破壞自然生態環境有著密切的關係。而任意推咎其責任於拜偶像的行為，而受到上主的懲罰，更是轉移焦點，不負責任的說法。再說，果真有這種只會懲罰拜偶像而不知人間苦難的上主，更不值得我們去相信，不是嗎？

吾人相信，我們所相信的上主是一慈愛的上主，而大至整個宇宙，小至如地球生態環境就是代表著上主的身體(the Body of God)。上主本身是具有內薀性的(Immanent)，內薀於整個宇宙之中，自然地也內薀於地球的自然環境之中。換句話說，以我們地球的自然環境本身為例，自然環境就代表著上主，因為萬物也有著上主的形像，是上主所造的。這也和北美的印地安原住民，或是我們台灣的原住民所說的大地是母親是一致的。然而，以基督教信仰而言，這絕對不是一種泛神論(pantheism)，泛神論就是將萬物當做神明一般的崇拜。我們更相信上主也是具有超越性的(Transcendent)上主，也就是萬物不等於上主本身，我們相信的上主是萬有神論(panentheism)的主。上主通過其聖靈，也就是上主藉由聖靈源源不斷的注入於萬物之中。所以從創世記中我們可以得知，不只人類具有上主的形像，同樣地，依照女性生態神學家Sallie McFague的講法，上主所造的萬物也是具有其形像。(參參考書目4)

如此，我們可以說，包含人類在內的萬物是具有上主的形像。人類以及萬物也代表著上主本身，是神聖的，我們應以敬畏的心來面對，更不容許壓迫弱勢人民，隨意破壞自然環境等行為，因為如此行為本身就是壓迫上主，侵犯上主本身。此外，從另一個角度來看，人類本身與自然一樣同樣是為上主所造，也是自然的一部份，也就是說，我們人類與自然界有著相當密切的關係。離開自然界，人類根本是沒有辦法存在的。然而，從地球的暖化所帶來的氣候異常以及其所帶來的災害，而造成人類包含萬物在內的苦難，其之所以有苦難，絕非慈愛的上主所樂見，更非上主所造成的，而是人類本身為了追求所謂的經濟發展，所謂的成長、進步，以人類自我為中心(anthropocentrism)的思想所致。人類通常為了本身利益，破壞、剝削地球有限的資源，甚至壓迫人類自己本身所得到的結果！

※大地受苦即上主受苦

以生態學角度而言，人類本身就屬於自然環境這個錯綜複雜而又具大的食物鏈之中，人類本身不可能單單只有靠自己而存活。然而，人類在這個以自我為中心的思想下，似乎與賴以存活的自然界漸行漸遠，而自然只是人類所使用的物品而已，這是不可能存在的，就是人類如何創造所謂的多麼高度文明，文明之一切所需仍是要靠著自然的供給，很不幸地，人類似乎忘了自然的緊要性，也忘了我們本身與自然界的密切關係。

與人類一樣，自然也是上主的身體，因為同樣具有上主的形像，人類需要恢復這樣的記憶，這樣的感覺(turn to our sense)，意識到包含萬物在內的人類同樣是為上主所造。當大地在受苦之時，也是上主在遭受苦難。恢復以及意識到，我們人類是要依靠著上主所造的自然界而生存。離開自然界，人類是無法存在的。所以，我們首先要思考且停止我們現今這種似乎亳無限制的消費方式，這種方式只有顯示出我們的貪婪(greed)的本性。過著足夠(enough)所需與小心使用自然界所提供的一切之生活，且更應該進一步要對那些不公不義，壓迫人類，剝削自然界的行為，提出嚴厲譴責，停止且阻止對於自然環境濫墾濫伐的行為，也就是追求真正的生態公義。