※前言

創世記書名的由來：在舊約希伯來文聖經裡，通常以書卷開始的語詞做為書名，因此創世記的書名稱為「在起初」（Bürë´šît）。後來舊約譯成希臘文版本之後，則以其主要內容最為書卷的名稱，因此舊約希臘文版本《七十士譯本》稱這卷書名為「創造/起源」（genesis）。此後，世界各種語言的譯本也沿用如此的書名，這也是漢文聖經創世記書名的由來。

創世記的內容非常豐富，1-11章敘述宇宙的創造、萬物與人類的起源以及世界各民族的發展。而12-50章則描寫以色列的男女祖先的故事，敘述主軸環繞在從亞伯拉罕到雅各子孫的四代家族。上帝帶領這家族經歷各樣危機與困難，最後獲得新的生機。事實上，創世記是摩西五經以及舊約歷史書的序曲，也成為整本聖經的前言。

我們可以嘗試用一組畫面來比喻創世記的內容：一開始出現開天闢地、宇宙誕生的壯闊畫面，地上個種族與生物在大地上奔馳（創世記1-11）；接著鏡頭聚焦在一條潺潺流水的小溪，隨著溪水流經蜿蜒的山谷與平原，沿途出現不同的景色，最後溪水暫時流入一座大湖（12-50章），等待另一次的新旅程。

本文重點為介紹創世記的神學。首先勾勒創世記的結構與分段，接著簡介這卷書的文學類型，最後以1-11章和12-50章兩個分段來討論創世記的神學主題，呈現這卷書豐富的神學特色。 

※創世記的結構與分段 

創世記的結構與分段可以用以下兩種方法來呈現：從內容架構或是從族譜（toledot）來分段。從內容架構而言，創世記可以分為遠古史（1-11章）與族長史（12-50章）兩個大段落：

書首（1：1）──在起初上帝創造天與地1-11遠古史

    敘述世界與萬物的創造，人類的罪惡導致大洪水毀滅世界，

    上帝的創造遭受破壞，後來上帝又恢復創造的秩序。

12-50族長史

    敘述一個家族裡四代男女族長的故事。

      12-25亞伯拉罕與撒拉敘述，其他代表人物還有羅得、夏甲和以瑪利實

           核心主題是上帝的應許：後代子孫與土地

           以撒與利百加出現在橋段（24、26）

    25-36雅各和利亞以及拉結的敘述，其他代表人物還有以掃和拉班

         雅各家族養育十二個兒子和一個女兒

    37-50雅各家族的故事

         約瑟與他的兄弟們的衝突與和解，最後整個家族進入埃及

※書尾（50：24-26）──回顧族長史及預見出埃及

其次，創世記也可以用toledot一詞做為分段的記號，這詞在這卷書共出現十一次。（註1）除了2：4是指天地的來歷之外，其它toledot都是指家譜或後代。因此創世記內容可以分成兩組五個家族的經文段落。前一組包括早期的人類歷史（創2：4a；5：1；6：9；10：1；11：10），敘述天地的創造到閃的後代（1-11章），其中又以大洪水的倖存者挪亞為焦點。而後一組涵蓋男女族長史（創11：27；25：13：19；36：1；37：2），敘述他拉的後代，涵蓋亞伯拉罕、以實瑪利、以撒、以掃、雅各的家族故事，其中雅各／以色列與其家人為敘述重點。前五個家譜與後五個家譜的排列如下：

從上面圖表可以看出，創世記不只敘述世界的起源，也說明天地來歷和亞當後代的故事。接著從挪亞、閃、他拉、亞伯拉罕、以撒和雅各的後代延伸出以色列家族的故事，為後來的以色列民族敘述鋪路。至於以實瑪利和以掃族譜也和亞伯拉罕家族有密切關聯，不過他們的發展沒有記錄在創世記裡面，卻出現在其他舊約書卷，例如俄巴底亞書論及猶大（以色列）與以東（以掃）的關係。

※創世記的文學類型

創1-11的文學類型

創1-11的文學題材相當豐富，主要的文學類型有敘述（narrative）與族譜（genealogy）。 

※敘述 

創1-11的敘述包含不同的題材，首先創1-3章出現兩個創造敘述（1：1-2：4a；2：4b-25），還有伊甸園敘述（3：1-24），敘述人類始祖的故事。接著敘述該隱與亞伯兩兄弟的故事（4：1-16）。然後大洪水敘述（6：5-9：17）構成一個重要的分水嶺，將創1-11區分為大洪水之前與之後的兩個世界。最後巴別塔故事（11：1-9）為創1-11的敘述做結尾，宣告人類民族分散全地。

上述的敘述與古代近東的文化有密切的關連，例如大洪水的描述也出現在吉甲美斯史詩（Gilgamesh Epic）裡面，不過創世記版本卻流露以色列宗教的特色。有些段落是說明某種事物起源的溯源故事（aetiologies，參考 創4：17-25；9：18-28）。而6：1-4反映出古代神話的色彩，引發後代讀者的奇異想像，例如墮落的天使。不過，這些後來的想像和原來的經文不一定有直接關連。

 ※族譜

族譜出現在創5、10及11章，族譜以親屬關係建立家族/民族間的歷史傳承與社會關係的合法性，以象徵的方式說明家族間的關係，以及社會、政治、和宗教的關係。因此族譜是一種解釋方式，說明權力、合法性、忠誠歸屬的網絡關係。這族譜從亞當傳承到挪亞的兒子閃（11：10-32），又連結亞伯拉罕的後代，如此將1-11章與12-50章連結為一體。這些族譜描述各家族間的關係圖，建立起各親屬的關連性與合法性。

值得注意的是，這些族譜應以象徵性的方式，而不是按照字面的意思來瞭解。相似情況也適用在瞭解洪水之前遠古人類的長壽歲數，這些都是象徵的數字。如果將創1-11描述人類的年歲比較於古代蘇美諸王的歲數，會發現後者不少古代君王活了千歲或萬歲，相較之下，創世記裡的古人歲數比較接近生活世界的實況。

整體而言，創1-11的內容反映出古代近東的古老傳統，經過以色列風格的編輯。因此我們在探討創1-11時，必須注意這些敘述的重點不是它們的史實性（historicity），或是在歷史中是否曾經發生過這些事。而是邀請讀者以信仰或神學的眼光，來探討這些敘述在以色列民族的生活與信仰中，具有什麼樣的重要意義。換言之，要瞭解創1-11的敘述，讀者需要以一種信仰的觀點，去探討以色列民族如何在浩瀚的古代近東文化中，逐漸成形、成長與轉變。

總之，創世記的成書經過收集、流傳與編輯的過程，編輯者將不同的古老文學題材，安排在整體的神學架構下，呈現出不同於原來古代近東的傳統，展現新的信仰觀念。這些觀念（例如一神觀、創造觀）對後來的世界文化發展產生深遠的影響。

※創世記12-50的文學類型

創世記12-50的主要文學類型是敘述，其次還有詩歌（例如創49）穿插在敘述架構裡。創12-50的敘述描述以色列最早的祖先所經歷的生活與信仰。早期的學者根據文化研究與考古發現的成果，認為這些以色列祖先的敘述，產生於公元前兩千年時期的古代近東文化背景，具有相當歷史的可信度。近年的學者研究顯示，這些敘述故事的史實可信度並不明確，因為它們的形成是經過漫長時期族群共同的記憶與傳承，文字記載流傳之後，最後編輯而成。

創12-50的內容敘述以色列民族最初四代家族的故事，主題人物包括亞伯拉罕與撒拉（創12-25）、以撒與利百加（25-27）、雅各和他的家族成員（25-36），還有約瑟與他弟兄們（37-50）。上述前三個家族的故事（12-36）在敘述結構上有些類似，它們包括一些由短篇故事所串連而成的敘述段落，描述幾個主角人物在家族裡面與家族之間所經歷的生活。這些故事內容包括家庭關係、取得土地、結婚、生養後代，特別強調家族的兒子擔任財產的繼承人。這些家族故事後來經過編輯的整合過程之後，成為一個三代家族的故事。至於第四段敘述（37-50）的故事風格，顯然不同於前三個家族故事的文學特色。約瑟和他兄弟們的故事具有比較清晰的情節連續性，形成類似小說的長篇敘述故事。

根據近年以文學方法研究創世記之學者的看法（例如R. Alter 《聖經敘述文的藝術》2005, 153-193），創12-50裡面的文學特色包括相似主題的重複出現，例如女祖先遭遇危機（創12：10-20；20：1-18；26：1-11），或是結婚的場景（24：10-61；29：1-20）。這些文學特色有助於讀者瞭解創世記的內容。雖然創12-50，特別是12-36章並不是完整連貫的敘述段落，然而整體而言仍然具有清楚的神學主軸：一個香火將斷絕的家庭在遭遇種種的困苦之後，成為一個大家族（創46：26提到66個家族成員），這一切的背後是上帝祝福與引領的結果。換言之，上帝保護與引領一個家庭，讓它成為多子多孫的大家族。這一切來自上帝對這家族祖先的應許，這應許將來還會實現在這家族的後代子孫─以色列民族的身上。

※創世記的神學主題與意義

創1-11的神學意義

創1-11的敘述包含相當豐富的神學意義，Walter Brueggemann認為，創1-11敘述具有以下幾個重要的神學意義：

1.上帝創造宇宙萬物

創1-2兩個創造故事指出，整個世界「天與地」屬於上帝，它來自上帝的創造。這世界原是美好的，並且受上帝祝福。人類接受上帝的託負，要以負責任的態度，看顧保護這個世界。

2.上帝美好的創造被誤用

創3：1-24敘述蛇引誘人類始祖違背上帝的禁令，以致被逐出伊甸園。而4：1-16進一步提到，該隱與亞伯兄弟相殘引發人間層出不窮的暴力，造成受造的世界失去原有的美好次序。甚至6：1-4指出，「上帝的兒子們」和人類的女兒的結合，引發更嚴重的混亂。

3.大洪水的故事：創造遭受破壞、恢復創造

創6-9大洪水的故事成為創1-11敘述的中間段落，描述上帝的創造遭受嚴重的破壞。大洪水像是宇宙創造之前的混沌大水一般，威脅全世界的生命。不過，混沌與大洪水兩者的性質不同，混沌是敵對上帝的力量，而大洪水則是上帝審判大地的工具。值得注意的是，經文描寫上帝為人類的罪惡感到「後悔」，決定除滅人類（6：6-7），因此消除了原來創造之初的美意。

雖然大洪水是上帝審判世界的工具，但是它並不是故事的中心；義人挪亞、他的家人、還有動物與大地才是敘述關注的重點。他們成為大洪水的劫後餘生者。這些洪水後的新人類仍然具有上帝的形象（9：6； 比較1：26；5：1-2）。因此，大洪水並未帶來全然的毀滅，而上帝的紀念促成洪水消退（8：1）。此後他祝福大地仍然會有四季更替與生產收穫（8：22），並且設定彩虹為記號，保證對大地的應許與祝福（9：15-17）。

4.一元對比多樣性

創1-11敘述以巴別塔故事為結尾（11：1-9），這故事指出人類的驕傲，敢於挑戰上帝。而這種心態導致上帝給予嚴厲的回應，他讓人類分散各地，再一次回復上帝讓人類遍滿全地的應許（比較1：28）。

創1-11敘述上帝的美好創造之後，接續出現四段衝突的故事（3；4；6：5-9：17；11：1-9）一再凸顯人類違抗上帝的旨意，因此引發上帝強烈的回應。不過上帝對人類的回應，不只是生氣與懲罰而已，還有憐憫、保護與拯救。例如上帝審判亞當與夏娃違背禁令之後，也讓他們的身體有避寒衣物，遮蓋羞恥（3：21）。而該隱與亞伯的故事指出，原來哥哥該隱肩負照顧弟弟亞伯的責任，但是他竟然殺害了弟弟。為此上帝審判該隱之後，也以記號保護他的性命，免於被殺害（4：15）。上帝為了清除地上的罪惡，利用大洪水淹沒地上的人類與生物，審判大地。不過，上帝也讓一群人與生物存活，繼續延續生命；並且應許大地仍然有生產力，有播種與收成（8：22）。甚至上帝與人立約，不再有大洪水毀滅大地（9：11）。而巴別塔的故事敘述上帝回應人類的驕傲，阻止人類凝聚的行動，將人類分散大地各處，這正呼應了上帝創造人類之初，讓她/他們遍滿全地的心意（1：28）。

總之，創1-11的敘述指出，上帝創造一切美好，因為人類的悖逆與罪惡，糟蹋了上帝的創造，為此上帝給予強烈回應。然而，上帝仍然對人類顯示恩典與憐憫。整個敘述段落顯示，上帝的審判與上帝的拯救兩個神學主題交織展現，審判與拯救成為上帝與人類／以色列的生活世界之間，交互出現的神學主題。雖然創1-11的內容引用了古老的題材與資料，不過在現今正典的架構下，這十一章敘述的重點不在探討宇宙起源或是其它神話的議題，而是在說明以色列與世界的關係，以及他們對上帝的信仰。上帝是世界的創造者，也是人類與大地的攝理者。雖然創造與毀壞的力量相互衝突，交織出現在這世界中，然而上帝的心意仍然致力恢復創造的完整。藉著上帝的保護拯救，以及人類的順服委身，讓世界成為適合人類與萬物生活的天地。

※創12-50的神學意義

1.上帝形象：祝福、拯救、應許、實現，人間起伏世事背後的上帝

首先，創12-50敘述突顯上帝多樣面貌的形象。在一個遭遇各樣困境的家族中顯明他的引領、保護、祝福、應許與實現，上帝撿選亞伯拉罕家族完成一個普世的使命。特別生動的情節是上帝與人的對話，顯示上帝的特質（15：6亞伯拉罕相信上帝、上帝的公義，18：16-33上帝的公正，22上帝試驗人、人的敬畏上帝）。在起起伏伏的人世中，上帝默默地完成實現他的應許。 

2.土地與後代的應許

上帝對以色列祖先的應許最先出現在12：1-3，這應許包括賞賜土地與後代子孫。「賞賜土地」在創世記裡一直是有待應驗的應許，它也是貫穿摩西五經的主題，後來以色列人離開埃及、穿越曠野、進入迦南地之後才得到實現。而「後代子孫」也是創世記敘述一再出現的主題，它是上帝對族長們親口的應許（21：1-7；25：21-26；30：22-24），而這應許在創世記末尾已看見端倪，直到出埃及記才全然實現。

雖然在創世記裡，土地與後代的雙重應許尚未實現，不過它們已有了開始的的徵兆。土地的應許起源於亞伯拉罕確立水源之地（21）與購得家族墳地（23）。後代應許的徵兆先是以實瑪利、後有以撒（娶妻24）。應許像是種子撒在土裡，等待生根與發芽。 

3.上帝與被揀選的家庭

上帝揀選一個家族作為他對待世界所有家族的範例（創12：1-3），因此這家族的故事象徵上帝對這世界包容性的愛與憐憫。在這被揀選的家族裡，親屬間的互動關係是創世記裡家庭故事的重點，特別關注故事人物的出生、愛情、婚姻、成為父母、生活年歲、死與埋葬等。這些細節特色並未出現在舊約其他書卷中。這些族長們在一生中一直關心後代的安危、不停地找尋土地與生存的機會。 

4.衝突的化解與復合

在這個被揀選家族裡，不斷出現家族成員彼此的衝突。這些緊張關係出現在亞伯拉罕家族的夫妻之間，也發生在以撒家族父母對待孩子與兄弟的相處，甚至在雅各家族的兄弟與孩子之間更為激烈。有時家族成員間的衝突也蔓延到其他親屬身上（例如雅各與舅舅拉班之間的緊張關係）或是波及鄰舍（例如亞比米勒、示劍）。

創12-36顯示衝突的範圍相當廣泛，包含夫妻間、父母與子女間、兄弟之間、親戚之間、和族群間，甚至人與上帝之間（32：22-32）也捲入其中。不過這裡也出現了化解新仇舊恨的場面（例如雅各和以掃、雅各和拉班、雅各的兒子們），然而長期而言，族群團體間的緊張關係隱然成為難以化解的陰影。

雖是如此，上帝通過揀選、說話與行動來帶領以色列家族，保存了他們族人的性命，並且賞賜一個充滿希望的未來（26：3-5）。在家族的故事中不斷出現上帝的應許與保守，這正是創世記12-50一再出現的主題，這些應許不會因為人的失誤或失敗而消失改變，反而在人的起起落落中得到應驗。創世記族長們的故事顯示，在人生的旅程中會有困難與祝福交互出現，然而上帝通過這一切來完成他的應許，讓人經過險境邁向光明。 

5.上帝保守一個家族的命運，在異鄉發展為民族

創37敘述上帝的話語藉著夢來傳達給雅各家族，通過兩個夢預告了將來的命運，而約瑟成為這兩個夢的傳遞者，不過這個愛做夢的孩子約瑟也引發雅各家族兄弟間的衝突。

創39-41描述在兄弟的衝突中，約瑟成為一個犧牲者，被迫離開迦南故鄉，以一個奴隸的身分進入埃及的新環境，開始他坎坷的人生旅程。不幸的事，過了一翻掙扎，約瑟的命運更加波折，甚至被誣告而淪為階下囚。不過，由於上帝的同在，讓各樣險惡化險為夷。加上約瑟具有解夢的才能（來自上帝的恩賜、上帝同在的記號），以及其它的人格特質，讓他能夠絕地重生。約瑟化解法老的夢境所預告的困惑，在一夕之間榮升為法老的宰相。他成為一個非常有智慧的管理者，為法老王預先解決將會臨到的飢荒挑戰，同時也成為保護雅各/以色列家族脫離飢荒災難的拯救者。約瑟生命的轉捩點都來自上帝的保守與恩賜，讓他能在一切事上化險為夷，絕處逢生。

創42-45敘述多年之後在埃及的約瑟與兄弟再次見面，當初被賣為奴的弟弟約瑟，此時已經貴為法老的宰相。而當初出賣弟弟的哥哥們，如今卻是前來拜託求助、購買糧食的外鄉人。二十幾年之後，兄弟再會時愛恨交織的掙扎處處流露在故事敘述裡。經過一番曲折之後，約瑟主動盡棄前嫌，消除兄弟間多年的積怨，家庭的衝突終於得以化解。敘述故事的結尾，再次將雅各所有的後代，再次包容在上帝的應許之中。從上帝攝理的觀點來看，約瑟與家人間的衝突與和解，正是創世記敘述的重要主題。化解衝突與重新復合是上帝要以色列學習的功課。 

6.家族與世界民族的未來掌握在上帝的手中

最後，創45-50敘述結尾顯示，不論是雅各家族的命運、或是埃及帝國及世界各民族的未來都掌握在上帝的手中。上帝是歷史與生命的主宰，他透過不同的方式，直接或間接的，引導一個家族，也保護整個世界，在遭受飢荒或其他危機的挑戰時，仍然有一線生機。最終，上帝顯示自己是創造世界的神，也是歷史與世界的主。一切都活在他的眷顧中。

※結語

創世記將以色列的民族歷史追溯到創造天地之初、以及人類神秘的起源。在人類起源的故事中，以色列定位了自己與其他鄰近民族或國家的關係。然後從這關係定位中，瞭解自己的歷史。

其次，創世記的內容豐富有趣，探討主題包羅萬象，許多主題與現代議題仍然有密切關係：創造、環境生態、基因工程、歷史文明、宗教文化、性別議題、家庭關係、勞資問題、民族關係、衝突與和解、多元文化、身份認同的形塑。這些議題都環繞著上帝、人與環境（自然、社會）的主軸，交織出多彩繽紛的豐富畫面。雖然這卷書的內容故事與情節並非全部值得效法（例如暴力、歧視），然而它們卻激讀者發找尋其他可能的解決之道。古老的書仍值得二十一世紀的讀者深思與反省，今日讀者仍然可以從研讀這卷書獲得許多啟發。

接續創世記之後，出埃及記到申命記述說，以色列家族在埃及發展成為人數眾多的以色列民族，應驗了上帝給予祖先的應許：後代子孫與土地。後來以色列人脫離埃及奴隸之地，成為上帝的百姓。最後以色列百姓進入迦南地，展開新的生活。如此，上帝在創世記裡給予以色列祖先的應許，獲得實現。而後續的歷史書（從創世記到列王記下）繼續陳述這關係的定位以及以色列人的身份認同。 

註：參考創2：4；5：1；6：9；10：1；11：10；11：27；25：12, 19；36：1, 9；37：2。和合本修訂版聖經將toledot分別翻譯為「來歷」（2：4）、「家譜」（5：1）、「後代」（6：9；10：1；11：10；11：27；25：12, 19；36：1, 9）及「事蹟」（37：2）。