前言
筆者去年八月參加中研院臺史所舉辦的小型演論會，講員是目前任教於馬偕醫學院全人教育中心的Dr. Jamie Blake Knox（以下簡稱諾克斯博士），講題為「Early English Presbyterian interactions with Formosa: the papers of Dr James Laidlaw Maxwell（簡介馬雅各醫師書信史料）」。除代班主持人張隆志副研究員外，與會者還包括長年致力於教會史料保存工作的王昭文老師、盧啟明主任、師大林欣宜副教授等。為時一小時生動的愛爾蘭腔英語演講中，一幅幅珍貴手稿及風土人物照片令人目不暇給，時空彷彿回到19世紀，我們與馬雅各展開一段跨越時空的心靈交流。
典藏的馬雅各史料
根據諾克斯博士的解說及網路資料得知，該批史料現藏於英國伯明罕大學（University of Birmingham, Cadbury Research Library），由馬雅各長子馬士敦醫師（Dr. John Preston Maxwell；1871-1961）的獨生女Marjorie Gordon Maxwell於1982年贈予該校賽利橡樹校區中央圖書館典藏（The Selly Oak Colleges Central Library）（註1），參考服務編號（reference）：DA26、MS862。具體內容包括：馬雅各及長子馬士敦與家人、親友間互通之公私書信、議錄報告、印刷品、期刊紀要、照片、相簿及其他雜項（以上收錄於DA26）；另有約380以中文為主的圖書與小冊子，以及約50篇樂譜（以上收錄於MS862），合計共18箱（註2）。其中部分藏品（DA26／2／2、DA26／2／4）已於2014年完成數位化，並提供線上瀏覽服務（註3）。當天諾克斯博士特別介紹馬雅各從廈門寫給姊姊的書信，表示將於翌日出發前往臺灣；也有從臺灣寫給兒子的第一封信。部分書信則談及學習當地語言的困難，或描述地震天災及當時臺灣府現況；另有各式色彩奪目的木刻印刷品。
今年三月六日，適逢馬雅各別世百週年紀念日，此次諾克斯博士的演講，即有意藉由分享研究馬雅各醫生所獲得的初步成果，與學術界同儕集思廣益，並試圖尋找合作機會，促成該批史料順利出版問世。
研究書信史料的困難
迄今，要研究馬雅各相關史料實屬困難，原因之一是初代宣教史料早在1870年代就多數散逸。1876年3／4月號教務雜誌（The Chinese Recorder and Missionary Journal, Vol. VII., March-April, 1876）的記述足以為證：
「雖然地理上與廈門相距遙遠，臺灣漢人(Chinese population)在人種及語言上卻近乎相同，因此島上的事工在相當程度上可視為內地母會的分支(branch of the parent mission on the main-land)。……馬雅各醫生是首位駐臺醫療宣教師，但十分遺憾地，我們(按：指編輯部)卻未能提供關於他與同工們在島上漢人移民與原住民之間，開展迄今種種令人深感興趣的事工。」
事實上，當期的教務雜誌以長達11頁的篇幅（頁106-117）、搭配各項統計數字，詳盡回顧自1942年二月24日美國歸正教會宣教師雅裨理（David Abeel）抵廈以來，深耕當地的閩南三公會—美國歸正教會、倫敦宣道會（1844）、英國長老教會（1850）歷年來的宣教事工（含醫療及文字事工）。其中，李庥牧師（以打狗為據點）〈Statistics of The English Presbyterian Mission in Formosa〉之撰文約佔一頁，而編輯部同時表明並未收到來自臺灣府（Tae-wan）弟兄，以及加拿大宣道會（Canadian Mission Society）北臺灣代表，即馬偕牧師的相關報導。
研究馬雅各相關史料的困難原因之二，則苦於相關文獻散落各地。過去一個半世紀的歲月裡，有幸遠渡重洋回到母國的馬雅各醫生相關史料，時至今日散見於多所大學及公立圖書館。諾克斯博士指出，經確認者至少包括：倫敦大學亞非學院圖書館（SOAS Library, The English Presbyterian Mission collection）、伯明罕大學、蘇格蘭國家圖書館（National Library of Scotland）、布里斯托大學（the University of Bristol）；其中，伯明罕大學以降的藏品，主要為後人捐贈。
台灣研究馬雅各的出版品
所幸，在有心人鍥而不捨的努力下，這段幾乎被遺忘的歷史重新為世人所認識，其事蹟對於今人亦多所啟發。潘稀祺（打必里．大宇）於2004年出版第一本馬雅各醫師中文傳記，書中收錄若干宣教報告、書信、文章及手稿，堪稱劃時代之專著；2009年，林文龍編導DVD光碟《異人的足跡系列II：為臺灣引進現代醫療的先驅——馬雅各》，（國史館）作為推廣教育之用；2013年，張大偉（Johnson, David Joseph）發表碩士論文《馬雅各醫生在台的傳教工作（1865-1871）》（臺大歷史所）；2015年，林治平編印《馬雅各入臺宣教150年歷史圖片巡迴展導覽手冊》（宇宙光全人關懷）。
最後，衷心期盼諾克斯博士的出版構想能夠早日實現，為持續深化的相關研究，開創新的契機。
註譯：
1. 今Orchard Learning Resource Centre的一部分
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