【編者按】本文作者是前期（170期）〈我在厄瓜多爾宣教〉作者李慕平的父親，作者以父親與牧者的雙重身分，用本文回應兒子的文章。
當孩子第一次要去厄瓜多爾（以下簡稱厄國）宣教的時候，我心裡很掙扎，擔心多於開心！身為父親，我因為不了解厄國，加上對亞馬遜叢林「野蠻人」的刻板印象，很擔心孩子在當地的安危；但是，身為牧師，我又很鼓勵兄姊服事上帝。因此，面對孩子前往厄國的宣教之路，我在牧者與父親兩個身分上，難以自處。
獻長子嗎
我在牧會中看到很多將孩子（長子）奉獻給上帝的例子，加上自己非常重視教育，我常常思考聖經對這件事的教導。獻長子像是亞伯拉罕獻以撒的行為嗎？還是如同出埃及後，因為逾越節上帝保守以色列人平安渡過殺長子之災，所以將長子獻給上帝？可是，第二個兒子或女兒要不要獻給上帝？另外，我也看過一些獻長子的失敗例子，父母為了獻長子而獻，卻沒有在生活中落實「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離」（箴22：6）的信仰教育。
根據聖經，被上帝重用的人大多非長子，例如雅各、摩西、大衛、所羅門。因此，我認為孩子是上帝給父母的祝福和財產，教導孩子們走在上帝的道路，是所有基督徒父母的責任。
獻身給上帝
我曾經對我的孩子們說：「成為一個牧者不容易，也非所有人的呼召，我不會因為你們是牧師的孩子，就勉強你們去讀神學院。但我認為，每個基督徒都要愛上帝、愛教會、敬重牧者及其家人，我希望你們能做到，並且一輩子不離開上帝，遵守這些原則。」我相信，一旦孩子們的信仰建立在愛上帝的根基上，即是獻身給上帝！很欣慰的是，孩子們在生活中有身體力行去實踐基督教信仰。
我家老大慕平特別熱心宣教，主要是他在重視實踐信仰的爾灣好牧者信義教會聚會，身心靈得到教會牧者和輔導的餵養跟照顧，促使他積極的參加教會聚會和對外的宣教工作，例如：協助包裝食物裝櫃運送到非洲、到鄰近城市服事街頭遊民、參加外州低收入戶愛心房屋建築工作。他還連續四年和教會去厄國宣教，今年1月也去多明尼加共和國參與醫療宣教。
擔心與放手
起初慕平在教會輔導的邀請下，參加蓋房子的宣教行程，後來在長輩和牧師的鼓勵下，他接著去厄國宣教。我問他：「為什麼要參加宣教團隊？」目的是希望他能思考做這些事情的意義。一開始他也說不出原因，但經過幾次的服事後，他聽見上帝給他的呼召，更積極的思想：「我能為他們做什麼？」所以他後來願意在第三年去厄國宣教時擔任助理領隊，負責規劃部分行程；他也主動在教會發動募款，購入120組的簡易濾水器，供給住在厄國叢林裡的家庭使用。
記得我高中第一次要捐血，母親要父親阻止我，但父親卻問我：「你為什麼要捐血？」我說：「我身強體健可以捐血救人一命，這是我目前唯一能幫人、愛人的事。」父親對我說：「我支持你去做！」這正是我對孩子去宣教的心情！如果他明白這是上帝給他的呼召，就去服事吧！即使我跟每個父母一樣，很擔心孩子們在外的安全，但是當孩子願意參與服事時，我認為這就是父母學習信心和放手的時候！
與宣教有分
雖然我無法成為孩子的宣教團隊成員，但我試著積極參與孩子的宣教工作，例如：協助他們去籌募旅費、為他們送機和接機、為他們禱告、主動認識他們的牧師和團員，我也邀請孩子在我所牧養的教會分享他在厄國的宣教。特別是2018年暑假，雙胞胎兄弟一起去厄國宣教，回來後也一起在教會分享。從此之後，我就不再擔心他們，反而感到欣慰，很高興兄弟倆可以一起去宣教。
慕平今年從大學畢業後，希望回離開十年之久的台灣走走，我要求他陪伴第一次參加「我愛台灣宣教營」的妹妹一起回台灣，也安排他在台灣的教會分享他在厄國的宣教事工。我希望他能藉著分享，感受到我和他一起參與在他的服事中；進而希望他體會到他的宣教之路並不孤單，在台灣與其他地方，有許多人在為他禱告，支持他的服事。
願上帝呼召每個孩子，安排他們前面的道路，使用他們！
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