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第86期 「長老教會」這個品牌
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一個年輕教會的老堅持
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作者/王貞文
(台南神學院講師)
在歐洲常會感受到台灣的基督教會是多麼年輕！我自認為來自很老的台灣基督長老教會，可是每次當我向歐洲的朋友驕傲地說：「我的教會在台灣宣教已經有一百三十多年的歷史了！」得到的反應卻常常是：「好年輕的教會！」是啊！比起自認為有兩千年歷史的羅馬大公教會，或是自1530年奧古斯堡信條制定後逐漸成形的路德宗的諸教會來說，在台灣逐漸扎根成長的這株福音新芽，仍是個未經宗教戰爭與決戰般地信仰論爭的幸福教會，是個包袱輕省的稚嫩新枝。和歐洲的教會比起來，台灣基督長老教會仍有著令人羨慕的新鮮活力。
台灣基督長老教會這個年輕的教會，即將要慶祝福音的種子在這片土地落土一百四十年的「生日」。過生日，總要再次回想自己成長的經過，感謝過去走過的日子，回憶中再次確認自己的身分認同，了解自己是誰。在回憶的過程中，也許我們就會發現，這個年輕的教會，有著一些老堅持。正是這些堅持，讓台灣基督長老教會成為台灣基督長老教會。
我的父親王逸石長老曾很詩意地將教會比喻成刺竹：「刺竹交纏根相同。」意思是說教會像叢刺竹，每個信徒像竹子般，各自節節向天生長，但是緊緊抱在一起。橫向長著的是刺，信徒很會彼此批判反省，但是無論怎樣是一叢長得緊密的竹，有著相同的根，就是基督。
出自同樣的竹的聯想，父親還有另一句詩說出對教會的期待：「肉粽好吃竹葉香。」說明教會的使命，就是要把福音豐富的內涵（肉粽）用本土的語言（竹葉）包裹，一起在時代的大鍋中煮出由這片土地冒出的獨特清香來。我想，這兩個鮮活的比喻很適合來當標題，讓我們一窺台灣基督長老教會的幾項堅持。
刺竹交纏根相同
這個年輕的教會乃是由基督教的古老枝幹發芽的：1865年，英國的宣教師來到台灣宣教，1872年，加拿大的宣教師也來耕耘這一片福音新壤，他們帶來了他們的先祖所體會的基督教福音。他們的信仰，有著與許多普世教會共同擁有的古老堅持：以《聖經》為信仰之本、因信稱義、歸榮耀於上帝。
堅信《聖經》權威，而不向人間俗世的威權低頭，是基督新教的基本精神。早期的宣教師們篤信上帝的恩典使人得自由，「因信稱義」的道理，絕非律法主義者。更重要的是，他們活出「只有歸榮耀於上帝」的精神，也就是說，辛勤做工，努力見證，但不求個人得榮耀或被紀念，只願上帝得榮耀。
宣教師當中，有不少人來自蘇格蘭的「自由教會」，這是一群不願意看到教會受制於國家的蘇格蘭長老會牧長與信徒，在1843年昂然出走，所建立的一個新而自由的教會。彰化基督教醫院的蘭大衛醫生的祖父，就是當年昂然出走的蘇格蘭牧師當中的一位（註）， 加拿大來的馬偕牧師的父親，也是來自這個蘇格蘭自由教會的傳統。站在這樣的傳統中，一些宣教師有著敬畏上帝、堅持真理、不屈不撓的特質。這種特質使得福音在重重險阻中被傳開來。
蘇格蘭自由教會的成立，也表現出「改革宗教會」那種「不斷地改革中的教會」的精神。這樣的精神，也是今天的台灣基督長老教會所堅持的——拒絕停滯不動，為福音的緣故，不畏任何權威，勇於革新。也許因為這樣，有時顯得步調很不一致，像刺竹叢般地在風中格格作響，每一根竹子響聲都不同。
宣教師們在台灣工作，各有各的工場，看見的需要各不相同，組織的方式與權力的分配，南北也曾有差異。各地教會也都各有特色，因所屬的社群與地區的差異，面對的問題不盡相同。但是，就像一叢刺竹，竹稍雖是向著不同的方向長著，遠看卻還總是同一叢刺竹。即使意見不同，理念不同，改革宗的基本精神仍是這叢刺竹的根。
肉粽好吃竹葉香
由1912年開始，來自英國與加拿大這兩個不同的宣教團體組成了一個共同的大會，1913年起，「台灣基督長老教會」成為台灣南北各教會共有的身分認同，這個名稱說明了這個教會是屬於新教改革宗裡的長老教會的傳統，標明了她在普世教會中的位置。「台灣」兩字，在那時還是被宣教師們稱為Formosa，則說明了這個教會如今將在台灣這片土地上釘根，在台灣文化的氛圍中成長，作見證。
從那時候起，台灣基督長老教會與台灣的命運相繫，走過日本時代，與台灣人民一起經歷軍國主義的蹂躪；經歷戰爭，嚐著新的統治者國民政府所帶來的威權統治的滋味；也與台灣人民一起經歷民主化過程的種種陣痛，一起迎接民主時代的來臨，尋找著台灣的新身分。
在台灣傳統讀書人的眼中，基督教始終還是個陌生的洋教，基督教的文化和台灣民間文化之間有一定的緊張。對許多人來說，基督教的道理就像生糯米般地難以消化。巴克禮牧師用羅馬字拼音，以當時日常使用的台語翻譯了新舊約《聖經》，是以台灣清香的竹葉去裹福音的粽子的第一步。黃彰輝牧師提出「適況化的神學」的觀念，強調神學的工作必須由生活的情境出發。
將福音與人的生活結合的努力，成為台灣基督長老教會很重要的堅持。七○年代，面對台灣國際地位受威脅，感受著台灣人對民主與人權的渴望，長老教會先後發表了「國是聲明」、「我們的呼籲」與「人權宣言」。在民主運動風起雲湧的八○年代，教會更是積極地展開社會與政治關懷的行動。這些關懷的行動激起教會內外不少討論，教會必須重新界定自己的角色。
走入二十一世紀，台灣的情境又有了巨幅的改變，在這個時代的大鍋中蒸煮的，將是怎樣的福音粽子？那竹葉是否該換成更鮮嫩的新葉？在這樣一個新世紀好像一切都在未定中，變化著，流動著，唯一可以確定的是：台灣基督長老教會若要維持年輕的活力，又要無虧於她的傳統，必定要在這個時代的情境裡活出基督的樣式來。
焚而不燬的荊棘
1985年，在一個獨特的時代裡，一片獨特的土地上，台灣基督長老教會以她的古老堅持，寫下自己的信仰告白，其中說到教會時，是這樣說的：
「教會是上帝百姓的團契，受召來傳揚耶穌基督的救恩，作和解的使者，是普世的，又釘根於本地，認同所有的住民，通過疼與受苦，成作盼望的記號。」
焚而不燬的荊棘是這樣一個「盼望的記號」的精神象徵。摩西在曠野中與上主相遇，所看見的表記是一叢被火焚燒，卻沒有被燒成炭、化為灰的荊棘。上主的生命力量孕藏在不會被燒滅的枝葉中。對於受壓迫而差點兒失去所有希望的上帝的子民來說，這個記號世世代代訴說著永活上帝的信實與保守。
台灣基督長老教會以焚而不燬的荊棘為教會的標誌。當中法戰爭期間被暴徒搗毀的新店教會重建之後，馬偕曾把這個標誌畫在教會牆上。在教會受到許多苦難的年代，焚而不燬的荊棘之圖像訴說著堅忍的盼望：在苦難中堅持愛的行動，即使遭到拒絕與挫折，依舊堅持要讓福音在台灣扎根。
願這些老堅持總是充滿新鮮的活力。願這個教會時刻與上帝同行，在一個新時代成為和解的使者，成為希望的記號。
Majorie Landsborough, Dr. Lan, a short biography of Dr. David Landsborough, medical missionary of the Presbyterian Church of England in Formosa 1895-1936, The Presbyterian Church of England 1957, p.9
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原文來自 http://newmsgr.pct.org.tw/magazine.aspx新使者雜誌 第 86 期 「長老教會」這個品牌
(7-9頁)
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本期主題：「長老教會」這個品牌
發行日期：2005/2/10
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