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第100期 體檢《新使者》──100期的過去與未來
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本期主題
反映時代精神的「新」使者——100期主題回顧與省思
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作者/林淑芬
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※ 九○年代批判精神的代表
1990年，一個台灣史上特別的年代，解嚴後第一年，台灣各地首次舉行二二八事件紀念，3月野百合學運，正好就在這樣的時代氛圍中，《新使者》出刊了。「在歷史中自然形成」是當時擔任總編輯的張德麟牧師回顧《新使者》出刊當時情境時所下的斷語。然而，歷史從來不是偶然，《使者》、《使者》新刊的前行，培育許多熱血、願意奉獻的青年，加上社會、教會情境的催化，《新使者》於焉誕生。
經過整理、歸類，我們發現每期主題在「回應社會‧檢視教會」的定調下，對社會議題的回應與對教會內議題的檢視比例約各佔50%，其中與大專年齡層直接相關的主題只有11篇，約佔10%。這個比例反映出一個奇怪的現象：《新使者》隸屬於大專事工委員會，但主題文章與大專學生相關的比例卻如此之低，若仔細閱讀，亦不難發現，其所使用文字也少與大專年齡讀者語彙相應，《新使者》的主要訴求讀者真是大專生嗎？事實上，對於主題文稿的規劃，我們聽到了許多不同的聲音︰大專青年反映文字用語艱澀、不易懂，主題未與切身相關，引不起閱讀興趣、地方教會牧者對《新使者》有種距離感，感覺上《新使者》的主題與牧會工作沒有直接關聯、社青也認為主題不切合自己的生命情境、對社會議題熱心投入的大專青年又認為《新使者》討論的議題像是把自己關在教會內，太保守…，過去曾經被譽為「第一流的雜誌」，在「長老會雜誌中，雖不敢說是絕後，但絕對是空前的」的《新使者》似乎面臨路線、定位、市場區隔的挑戰。但在許多期待的聲音之中，也有令人振奮的回應︰沒想到基督徒也會關心這類議題，基督徒不都是只要人信耶穌嗎？你們的雜誌是有水準的刊物喔…。此外，在編輯群隱而未顯的意向性﹙intentionality﹚上也屢遭質疑︰《新使者》仍然習慣四平八穩地操作、呈現一面觀點，試圖迴避爭議性的棘手問題…，這些質疑是否公允有待公評，但筆者自68期起為《新使者》撰稿，72期起擔任編委至今，對於《新使者》的定位與路線，有幾點看法想與大家分享。
※ 讀者是誰？在哪裡？
外界仍將《新使者》讀者認定在大專青年，進而指出內容脫離大專校園脈絡，由下述主題索引似也反映出此一事實。但事實上《新使者》第1期「社論」一開頭就說：「《新使者》試圖鬆動原預設以大專生為訴求的讀者結構，將其擴展至青年、大專生、社青、教會領導者。平信徒領袖，甚至是一般知識份子…」，因著這個定調，《新使者》編委結構自此相應調整，涵蓋學青、社青、神學院代表、地方教會代表、大專工作者代表等，還必須考慮族群、性別，這個結構一直沿用至今。這個調性和結構決定了《新使者》多元寬廣的主題內涵，卻也要求更多的理解與寬容。沒有一份刊物能滿足所有讀者的需求，人的生命情境會轉變，作為社青，許多與大學校園相關的主題距離我或者很遙遠，但不代表我不能關心，因為我週遭可能有學青需要關懷，我可能需要透過這些來理解現代的年輕人在想什麼，拉近與年輕族群的距離；作為學青，工作、婚姻、家庭的問題或許現在並不迫切，但不代表那不是人生的課題；有論者以為《新使者》定位模糊，對此，筆者以為，從歷史中尋找軌跡，或者《新使者》從未企圖走分眾路線，而是站在制高點，拉大格局，以社會、教會、基督徒生活為關懷視域，訴求期待理性、批判性的族群，這個族群在《使者》時期被認定是大專生，到了《新使者》，變成了具有此特質的族群，但此一特質卻不再設定為大專生所獨有，雖然預期擴大影響的層次，卻也使得《新使者》的讀者群更難掌握。編委會在設定主題時，困難度增加，我們只能在「應然」的層次上設想讀者可能會或應該要關心哪些議題，因著每位編委來自不同年齡層、不同專業領域與生活情境，如何表述、溝通乃至達成共識，就考驗編委會內部的默契、相互理解、尊重與寬容。簡言之，《新使者》一開始就定位在訴求期待理性、批判性的族群，不走具體的分眾路線，特點是關懷視域多元、寬廣，卻也有其限制︰設若讀者期待每期主題都能與自己的生活情境切身相關，恐怕難免會感到失望。
<未完待續.....>
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原文來自 http://newmsgr.pct.org.tw/magazine.aspx新使者雜誌 第 100 期 體檢《新使者》──100期的過去與未來
(16-19頁)
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本期主題：體檢《新使者》──100期的過去與未來
發行日期：2007/6/10
新時代‧新青年‧新使者
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