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第42期 網路新世紀 |
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 本期主題 |
| 網路與宣教 |
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作者/江茂松
(現為中華信義神學院副院長。)
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談及電腦網際網路與教會宣教的關係，的確有幾分類似傳統的宣教模式。回顧基督教宣教歷史，總是在探險家發現一塊新疆域後，具規模的商團或零星個體戶便隨之絡繹而至，充分掌握各種商機。接著，就是熱心的宣教團體或個別基督徒，透過稍具規模的旅行路線，遠赴南疆北國，傳遞天國聖道。相形之下，今天網路宣教事工的發展模式亦是如此。先有網路工程師建構四通八達的網際網路，接著便是趨之若鶩的商業團體，運用網路貨暢其流，再來，就是教會了。先是少數熟習網路的基督徒淺嘗輒止後，再由教會團體機構接續發展，經營福音宣教事工。
經過一段時間的耕耘，目前台灣教會透過網際網路從事的宣教事工大略分成三類，這三類使用的網路模式不盡相同。第一類的網路宣教是透過BBS電子佈告版系統進行的，BBS可說是最早的網際網路系統。早期的BBS因著各站伺服器多依靠一般電話線路傳輸，而有區域或長途通話的限制，隨著全區性伺服器的發展，BBS不再受限於市鎮區域，甚至能夠遠達異國他鄉。BBS模式的網路宣教主要以上網者之間的文字對談為主，透過電子郵件E-mail也可以達到相同的功能。這種型態的宣教以學生為主要對象，也頗具影響力。
BBS在台灣能廣受歡迎，甚至發展成為福音對話的工具，確實讓海外地區的基督徒網路工作者難以理解，BBS在其他地區顯得無足輕重，在這裡卻成為網路宣教事工的重鎮。
第二類的網路宣教事工則以網際網路的新聞討論群組News Group為媒介。上了網路，輕點幾下滑鼠左鍵進入新聞討論群組，在千萬討論群組中選擇tw.bbs.sci.religion討論群，來自glibm15.cen.uiuc.edu的網友寫著：「……我是一個認真的人，對信仰的選擇上更是認真。於是花了一年的時間研究聖經，結果並沒有成為基督徒。……基督徒若要反駁我的立論，希望你們以聖經及現代科學、考古學的證據來反駁，不要空洞地告訴人們做了壞事，自己又不知道，令人嘆息。」一封想必是來自台大的椰林風情對應這封信，回覆著：「為甚麼要反駁呢？我只祈禱你得到真愛，超越知識，認識真理，因為真理是如此甜蜜，真愛是如此光輝！」
這一小段的網路對話，可以說就是這類網路宣教的一個寫照。這類的網路宣教不由那個教會團體負責，只要任何人對討論群組的主題感興趣，他就可以上網回應該主題，參與討論。當然，他也可以貼上一個主題，招引眾家網友加入討論。這樣的宣教模式比透過BBS的方式開放多了，也容易吸引各行各業參與討論。不過，因為對象的多元化，彼此廝殺撻伐的筆戰也時有所聞。
第三類的網路宣教事工則是透過全球資訊網World Wide Web實施的，也就是透過一張張設計精美、圖文並茂的網頁Homepage，將福音信息傳遞出去。這類的網路宣教事工不像前兩者，具有強大的雙向對話功能；也不像前兩者，不需要講究版面設計。因此這類的宣教事工多由福音機構企劃執行，較少由個人架設建構。
由於缺乏對談的功能，WWW的宣教事工以福音預工為主。就像是老式定點派發的福音單張。或福音書刊，在網際網路上提供大量設計精美、圖文繽紛的福音資訊，只希望能吸引穿梭網際的網民駐足一讀，並深受感召，願意進一步接觸教會，信主受洗成為基督徒。不過想要在難以數計的繽紛網頁中，吸引千千萬萬的網民入網瀏覽，可不是一件易事。
這類的網路宣教事工以香港突破網www.breakthrough.org.hk作得最為出色，顯示在螢幕上生動的畫面、活潑文詞、生活化的主題，常能吸引青年學子一頁一頁的進入信息中心。此外，他們的網路宣教跟進事工也滿周全，常藉著舉辦各項活動，招聚網友參與，使網路宣教能夠確實開花結果。相形之下，台灣這類的宣教事工，實在貧乏得多。這個現象也說明了現階段網路宣教事工的以下幾個限制：
第一、網路宣教的對象迄今仍然以極少數的學生群為主，這些學生大部分就讀於各大專院校。他們坐擁教育資訊網的豐富資源，不需要申請電信局或其他商業團體的ISP，甚至不需要花錢添購電腦設備，不必忍受一般網路用戶的傳輸牛步，更不須耿耿於懷以分秒計算的網路通信費用，就可以上網侃侃而談。除了這些僅佔人口比例甚少的大專院校學生外，大概只有少數社會人士會上網參與福音對話。
第二、網路宣教傳達的信息十分有限。任何人只要繳個一兩千元的有線電視年費，買個一萬多元的電視機，就可以長時間收視內容精采、聲光並茂的福音節目；打開千把元一台的收錄音機，也可以一邊工作一邊收聽福音廣播；或是買本一兩百元的雜誌書刊，便能隨時隨地閱讀豐富感人的福音信息；但一個人縱使花上四、五萬元，買了一台電腦，費了九牛二虎之力，好不容易連上網路，放下手邊一切工作，定定的坐在電腦面前，看到的只是電子佈告版或新聞討論群組中單調無比的純文字模式，縱使上了WWW，也是質量均不算豐富，聲光遠不如電視、廣播來得生動的福音信息。
第三、網路宣教需要具備一定的資訊設備及能力，一個人縱使買了電腦，卻沒有足夠的電腦操作能力，也不一定能連上網際網路。何況，若不透過連接傳輸頻寬較廣的教育、商業網路伺服器進行網路對話，除了忍受遲緩的傳輸速度外，每個月還得花上幾千元的電信網路費。如果沒有資格使用公家的資訊軟硬體設備，架設網路伺服器，那就得自行向電信單位申請架設網路伺服器，如此一來所需上百萬的軟硬體開銷，加上平常所費不貲的維護費用，那可不是任何一個福音機構就能輕易負擔的。
第四、作為網路宣教者，除了需要具備足夠的聖經、信仰基礎外，也必須具有勝任的電腦操作能力以及足夠的網路資訊。此外，快速的中文輸入能力，簡明的寫作表達技巧也是不可或缺。如果還想透過WWW的網頁，那還得具備HTML版面設計能力。這些內外均須兼備的網路宣教條件，又豈是一般基督徒能擁有的？
然而，教會團體必須了解，今日網路宣教遇到的難題，也是有意透過網路大展鴻圖的各行各業所遭遇的。他們同樣需要研擬辦法，突破目前網際網路傳播對象、方法、互動方式及傳播內容的重重限制。然而這些企圖心頗為強烈的商界團體，深深體會網際網路的重要性，也知道網際網路必能突破各項軟硬體發展限制。
事實上，網際網路在這短短一兩年間的發展速度的確令人咋舌。整個網際網路的發展，趨向於價格越來越大眾化，功能變得更形強大，傳播的內容也越顯多樣化。然而，比起網際網路無垠的拓展潛力，今天網際網路的發展尤在它的侏儸紀時代，在不久的將來，它終會日趨成熟，擁有現行各項傳播媒體的功能，也能走出以上提及的各類限制，成為未來不可或缺的大眾化生活工具。
不可諱言的，網際網路絕對不可能取代教會現行的各項宣教事工，然而，隨著網路使用人數的急速加增，網路宣教成為教會不能闕如的一種宣教方式。面對網際網路的蓬勃發展，教會面對網路宣教事工應具有前瞻性策略，趁早建立正確的網路宣教觀念，研擬網路宣教方法，培養軟硬體人才，界定宣教的對象，建立宣教網路伺服器以及傳播信息的特色，如此一來，教會必能運用此一傳播利器，傳達那歷久彌新的福音信息。 |
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．網路與宣教 (第 42 期)
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