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第42期 網路新世紀 |
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 潮流．脈動 |
| 電子寵物 |
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作者/張典齊
(現為臺北國泰醫院神經精神科醫師。)
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半年前，電子雞登陸本島。很快地，一股「養雞熱」橫掃台灣，一時間，公司裡、教室內，雞叫聲此起彼落，學生無心聽課，職員心繫愛雞，人人睡眠不足(電子雞和主人的作息有時差)....憂心忡忡的作家因而發表了「電子雞亡國論」，教育部長考慮在各中小學普設「托雞場」，大有全民中毐，集体瘋狂之虞。當時有記者為了此事訪問筆者，記得筆者只淡淡地回答了一句：「不須小題大作，流行一過就沒事了。」果不其然，不出數月，風潮漸退，再沒有人再為"牠"擔心了。雖然「養雞熱」正在退燒之中，但是仍然值得我們從社會心理方面來探究一下這波風潮。
首先我們先來思考為什麼一隻小小的，造型粗糙，不能宰來吃的小雞為何有這麼大的魅力，讓眾人甘心供牠差役？首先我們要指出的是原創者很聰明地把這隻小雞給擬人化了，這正是牠吸引人們的地方。電子寵物擬人化表現在那裡呢？
第一：這隻小雞從一顆雞蛋到死亡，過程代表一個完整的「一生」。
第二：這隻小雞有肉体的需要、更有情感的需求，餓了要吃、病了要看醫生、弄髒了要清洗乾淨、無聊時要陪牠玩，都跟人一樣。
第三：牠很能跟人互動。通過電子訊號，主人能知牠的心意。牠的喜怒哀樂、生氣、無聊，都表達得極為坦白。不但如此，還能和人玩game。這一點可比真雞還像人了！
巴比娃娃所以能盛行幾十年而不衰，和成功的擬人化有關，但巴比娃娃是靜態的，和人沒有實質的互動，而電子雞卻是動態的，能和人有效地互動，比起巴比娃娃在擬人化方面是更超過而無不及，難怪牠能風行世界啦。惟其擬人化，所以能成為人愛心的發舒對象，惟其擬人化，所以能成為人的朋友。在這個層面上，電子雞就能跳脫冷冰冰的電子圖型而轉化為有血有肉的寵物啦。
其次，作為一種寵物，電子雞顯然具備了比平常的寵物更有利的地方，例如絕佳的機動性：家中的貓狗不能陪小主人上學大主人上班吧，但電子雞可以；真寵物不能廿四小時隨侍在側吧，但電子雞可以！(事實上是主人隨侍在側)這個機動性造成電子寵物和人們的"共生"，以及密切互動的可能。此外，電子寵物的"供養"比起真寵物要省錢省事多了，頗符合現代人生活的需求。
擁有這些特性的電子寵物正好能夠切入現代人心靈的需要。原來現代人雖然人口密集，本質上卻是相當孤單的，這是由於人在尋求認同和愛的過程常常傷痕累累，充滿著挫折感和失望。面對這，人通常會感到不安全感而生出防衛性。有兩種防衛「措施」是人們最常採用的：退縮或者戴上面具，而這兩個方式其實都是痛苦的選擇。但在電子寵物的面前，人可就不須如此啦。人不必怕受傷、不怕被拒絕，就能很釋放地摘下面具，享受安全感的關係。電子寵物顯然很能滿足人們的這種心靈需求。
流行心理是另外一個因素，恐怕也是最重要的因素。流行在當今的社會是具有相當的威力的。對於現代人，流行常是個人價值、群体認同甚或生命意義的圖騰。其實流行事物本身很少具有實質價值或者內涵，但只要有人跟進，自然就能賦予意義。但因為缺乏實質內容，時間一久，人必厭煩，馬上就會被新事物所取代，意義隨之消失。從飆車到電子雞、從迷你裙到染髮都莫不如此。
這當中，媒体常是扮演最積極的角色，媒体也以這種角色而沾沾自喜！可憐的人們就成為流行風潮所擺佈的籌碼而不自知。
說電子寵物遺害大矣是高估了此物的影響，但不可否認地，電子寵物是有可能會讓人陷溺其中，難以自拔的。玩電了雞玩出問題來的不在少數，這才是電子寵物最大的壞處吧！
老祖宗的時代，能綑綁人的只有一味鴉片而已，然而單單一味鴉片卻也引發了華洋大戰，清朝之所以敗亡，是和鴉片很有關係的。現今社會，能綑綁人的事物多矣！
我們大多著眼於麻藥、禁藥、菸毒，卻常忘了有很多合法、合理的事物，也能挾制人，且挾制得很緊。更由於這些事物本身多是無害有利，人就更輕忽濫用所帶來的問題，而陷在其間不克自拔。網路和電子寵物都是最佳的例子。（網路上癮的人數在台灣直線上升！）
保羅說：「凡事我都可行，但不都有益處；凡事都可行，但無論那一件，我總不受他的轄制。」（林前六：12）這個教訓在廿世紀末的今日更顯得實際和重要。而教會也要從電子寵物流行當中，去察覺人們心靈的需要和社會的脈動，調整宣教的步調和策略，畢竟惟有福音才是人們心靈真正的滿足！ |
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