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第81期 大專工作與地方教會 |
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 台灣教會人物檔案 |
| 「赤腳大夫」許定田長老 |
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作者/許文耀
(彰化溪州基督長老教會牧師)
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台灣中部宣教史上，曾經有許多人得到宣教師的帶領，接受耶穌基督為救主。在這些得救的基督徒中，曾經有一位後來十分熱心從事平信徒宣教工作，至今仍受多人懷念的，就是出生在彰化縣田中鎮的許定田長老。
敬虔禮佛、拜神
許定田出生於台灣日據時代的慶應二年（1866年）5月5日，父許允，母王波。他生性聰穎，事親至孝，由於家境貧寒，小小年紀即幫人下田做零工，輔助父母維持家計。20歲時，與蕭香女士結為夫妻。兩人同為虔誠的佛教徒，三餐吃素，廳堂奉有五座泥菩薩和七檯香爐，是當時少見。許定田每天清晨三、四點就起床，煮最好的茶，點最好的香，獻給他所敬拜的神明。
然而，這麼虔誠的修行並沒有帶給他和妻子真正的平安和喜樂。夫妻婚後所生的三個兒子都在幼時即夭折，令他們十分痛苦。後來他們心想，既然自己無子命，不如向人抱養義子，但不久義子亦離世，萬念俱灰之餘，他事佛之堅貞起了動搖。又有一年節，他和許多人備牲禮徒步到廟裡祭拜，在廟中，他眼見二善男為牲品之被掉包而起爭執，並互在神明前發誓、擲爻。結果，真的被害者反而被神明誤指為盜犯，這種顛倒是非、黑白不非的判斷，使他憤憤不平，也加深了他對佛神的絕對權威產生懷疑。
悔改信基督
「像我這麼虔誠修行禮佛的人，難道還有什麼瑕疵和缺陷嗎？」許定田面對種種人生逆境，正苦不堪言、百思不解時，藉著鄰居信徒蕭銘爐（蕭朝金牧師之子）的介紹，開始積極接觸教會，追求基督的福音。許定田的信主遭受到親族間的連鎖性憤怒，試探、逼迫接踵而來。他的母親老淚縱橫的要他改變初衷，賴以維生的租耕地也被地主收回，但他都不為所動。蒙上帝的護佑，他新開墾在溪底種植的甘蔗收穫量異乎尋常，不幾年的積蓄買下了另一良田。從此他開始發跡。信主後的第二年，夫婦倆更平安的生下長男許天聳長老。
有一天，上帝更藉著一件事來改變他，揀選他。這件事就是他的妻子蕭香因手掌被野鼠咬傷，中毒前往彰化基督教醫院，經院內傳道師及醫師們悉心治療和交通，不但藥到病除，且在那裡他領受了醫療傳道的福音。
1894年2月26日他開始參加社頭崙雅教會聚會，由於熱心禮拜、渴慕追求，所以於二年後，1896年2月8日接受宋忠堅牧師施洗。七年後，1903年5月8日被揀選為教會執事。又三年後，1906年10月22日在梅甘霧牧師主持下，被社頭崙雅教會按立為長老。由於本身豐富的信仰體驗，加上由淺入深的教會職務歷練，使他積極從事醫療傳道工作。
從事醫療傳道
許定田不是醫生，哪來醫療傳道的榮銜呢？原來，當他在彰化基督教醫院與蘭醫生接觸時，開始對簡單的醫藥和醫療技術發生興趣。他一方面幫助蘭醫生照護病患，一方面向蘭醫生學習，所以不久就成為一位略有所作為的「赤腳大夫」。在當時西醫剛傳入的台灣社會，他竟也能響叮噹地各處做起醫療傳道來。
他的醫療傳道是怎樣做的呢？每天清早起床漱洗後，他將幾樣自己所懂得西藥，有粉劑、有流質等裝進一個手提袋，然後如一般人披掛肩帶般地配在肩上，前往鄰近的鄉鎮村落，沿街叫喊：「未雨要蓋屋頂，不要等下雨就來不及！」或「上帝兒子走失囉！」似有施洗約翰的味道。由於他待人誠懇，又有傳福音的使命，所以他足跡所及之處認識很多人，也給予治病，甚至小手術，使許多人聽信福音。
在他的醫療傳道中，曾經有一些傳奇性的神蹟發生過，例如，他每一次醫治病人，不但給藥，也必定為病患禱告。有一次，他到一個家庭，剛好有一位病患肚子痛，他察看袋中的藥瓶已空，所以他就要求病患一起禱告，然後放一些開水注入瓶中，搖一搖給病患喝，想不到那病患竟也得醫治。又有一次，他醫治病患時誤給藥，當病人回去以後他才發現，內心十分著急，經過徹夜禱告，於次日清晨趕赴病患家，途中心想這病患可能誤用藥早已去世，結果一抵病患家門，卻見病患已痊癒，並且能出來向他問候。
許定田於1927年9月17日，由社頭教會移籍入田中教會，並於同年12月11日擔任教會長老。他以田中家鄉為傳福音的核心，往北斗、赤水、溪州、二林、甚至草屯前進。他亦曾經與演藝人士吳樂先生配搭傳福音。吳樂出身戲班，能同時口吹笛、手拉胡琴、腳踩蹺，因此吸引許多人聽福音。
三件神蹟
在此特別提及三個事蹟：
一、在埤頭鄉原埔村，他曾帶領一位地理師兼相日師歸主，他的名字叫楊炭。這人因購地建屋與人發生糾葛，結果被對方收買造屋工人，在工程進行中施符咒加害。其情形是房子建好、搬進去住以後，天天在黃昏和夜間都有怪異的響聲出現，使楊家夫婦天天不得安眠。雖然曾經迎神至家，廳堂神像林立，仍不得好轉或改善。有一天，許定田剛好步行來到附近商家稍歇，並傳福音，這個消息被楊炭獲悉；所以迅速派人邀請許定田至其家中住。楊炭將實情告訴許定田，得允諾以禱告及耶穌基督聖名助其制邪驅煞，果然不久仗主得救。這件神蹟奇事曾吸引許多人渴慕福音來信主。
二、在溪州鄉東州村住有一位楊火旺先生，他父親是一位富農，與許定田是舊識好友。楊火旺娶太太謝冰糖，夫妻都熱心拜神明，以務農維生。有一天謝冰糖臥病，飲食不入，身體逐漸消瘦，他的丈夫也從廟裡請來許多神明供其求問。雖然家中廳堂宛如廟堂般的香火頂盛，但是天天所見的是他太太身體逐漸軟弱，再也無法起床。為了驅逐一切懷疑的邪靈，幾乎花盡所有的儲蓄和家產。直到有一天，謝冰糖在病榻中忽然見一異象。她在恍惚中見二個人來到床前，其中一個對她說；「妳只要去信耶穌就會好了。」她後來仔細一瞧，原來這兩個人是當時已去世多年的許定田和自己丈夫的父親。她相信這是上帝的指示，所以要求丈夫立即去請溪州教會的許天賜牧師，以及王首寶長老為她禱告。果然，經過三個禮拜，她從能起床進步到能站立，以致能行走到禮拜堂參加禮拜。後來謝冰糖帶領全家人信耶穌，成為十分愛主、樂於服事、奉獻的基督徒。
三、許定田在溪州傳福音，設立教會，曾帶領非常多的人信主。在他的醫療傳道中，曾醫治黃瑞、王豆粒的「鼓脹」病症，使他們成為第一代熱心的基督徒。黃瑞原來家境貧寒，得醫治以後由於信仰改變，不顧當時一般人對墳地耕作的禁忌，在墳場大量種植甘薯，結果年年大豐收，使家庭的收入大大改觀。因此許多人傳言，黃瑞信耶穌以後掘到黃金。
奉獻次子服事上帝
許定田因信福音，得上帝賜恩，後來不但生育五男一女，亦因醫療工作，收入日增，家境改觀。他本生以勤勞節儉為典範，帶領全家事奉主，並且決心奉獻一子為上帝傳福音之用。在他五子一女當中，由於次子許天賜比較與他同心參與教會事工，努力求學，所以有一天他與次子商談進入神學校造就志向。本來許天賜在長榮中學畢業，已備妥赴日習醫，但是在父親的勉勵與良好的經濟支持下，毅然留台研習神學，後來成為一位忠心愛主的牧師。
許定田一生克已節儉，卻能大力奉獻支持建堂，開拓教會，支持宣教事工，實在是中部地區宣教史上不可多得的信徒。他於1937年12月24日因急性肺炎，息勞，蒙主恩召，享年七十歲。 |
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