母語是什麼？簡單來說，是每個人的第一語言，最早學會的語言。複雜一點說，語言是文化的載體，母語就是一個人的文化根源。更立體來說，母語不僅是溝通工具，往往也是一個人的自我認同和社群意識的起點。

台灣是多族群的社會，有著多元的文化，但外來統治者強迫我們接受其語言文字、不讓母語傳承發展，導致各族群母語面臨程度不等的消滅危機。隨著民主化進程，母語的重要性較受肯定，但，全球化現象的深化，使母語復振路迢迢。正如梁淑慧老師在本期的文章中所寫的：「如果我們把政府的國語政策視為是語言謀殺的話，那麼以經濟利益考量而放棄傳承母語便是語言自殺，而現在台灣的各母語雖然從被謀殺的危機中被解救，但卻已不自覺的逐步走上集體自殺之路。」

以長老教會為例，雖然「以母語禮拜」、「白話字聖經聖詩」仍是值得驕傲的傳統，但大部分教會已經放棄教導白話字，母語禮拜的維持也越來越困難。台灣基督長老教會總會在2000年成立「台灣族群母語推行委員會」，努力要發揚個族群母語，所作努力值得注意。此外，本期多位作者呼籲教會應重拾對母語及本土文化發展的責任感，儘可能在家庭、教會、學校來推廣母語的使用。本期也是基於這樣的使命感，再度探討母語議題。因為這是長老教會珍貴的文化財產，但正在迅速消失中。

母語流失是全球現象，保存母語需要民間自覺和政府支持。我們專訪來自威爾斯的宣教師韓麗絲女士，一窺威爾斯語從瀕臨消失到成為當地的官方語言的歷程，其復興模式值得台灣人參考。另一篇可以刺激讀者思考的，是一篇中國福建大學生的文章，他相當關心自己的母語，在田野調查中發現了古老的基督教家族，找到還擁有白話字聖經並天天誦讀的老人家。這本白話字聖經就是巴克禮翻譯的廈門音新舊約聖經，也就是台灣長老教會至今仍在母語禮拜中使用的聖經。文化大革命期間中國基督徒飽受迫害，有人堅守信仰、保護聖經，令人感動；而中國老基督徒以為早被拋進歷史洪流而遺忘的白話字，在台灣仍有許多人在使用，令他們安慰。

多篇文章的作者都提到巴別塔的故事，羅光喜牧師的神學淺說，更告訴我們為何這個故事是在說「上帝喜悅多元文化而非統一的文化，支持反帝國的獨立運動」。

本期還有其他精采內容：洪山川總主教和盧俊義牧師對談「永生」、「基督信仰與祭祖」；鄭仰恩牧師在「教會人物檔案」介紹了一位對台灣的大專工作頗有貢獻的宣教師畢德生。本刊前主編賴德卿牧師的先生葉茂竹，去年不幸在國道三號走山事件中罹難，他們的女兒慧先和惠多，寫下真摯感人的信給父親。願大家珍惜所擁有的，及時表達對親人的愛。