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新使者雜誌 >
第37期 教會流行趨勢 |
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 本期主題 |
| 小組教會 |
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關鍵字： |
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作者/周學信
(現為中華福音神學院輔導處主任。)
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譯者/曹明星
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許多教會牧師長久以來都在尋求「教會增長」與「屬靈復興」的方法，而小組教會的觀念頗能激勵並吸引牧者的注意。所以有關這方面的旅行考察、研習課程、資料收集都如火如荼地展開；許多教會揚棄傳統的教會模式，轉向小組教會的模式，教會人數也不斷增加，這是令人振奮的現象。
從教會歷史來看，以小組方式使教會增長，並非現代才有的專利品，早在敬虔運動之際，小組方式就在教會圈扮演重要角色。腓利普．約伯(Philipp Jacob Spener,1635-1705)曾組織聖潔團契，帶來德國宗教界的靈命改革， 早期衛斯理的團契，也是以核心小組方式進行。不但如此，這些核心小組，也成為十九世紀末橫掃美國靈性大復興的主導力量，並且帶來現代五旬節的靈恩運動。浸信會、貴格會、路德會也以細胞小組的方式使教會增長。甚至，全世界最大的南韓全福音教會，也是以這種家庭小組的方式擴展教會事工。其實，目前台灣蓬勃發展的細胞小組教會是一種復古的作風，是鄺健雄及李樂夫所採用的小組教會的基本結構，它可溯源至耶穌時代，耶穌帶領十二個門徒，與他們朝夕相處，豈不是小組的最佳楷模。而且初代教會明白，在一個大型團體裡，個人的參與、肢體的互動，是很難辦到的，惟有化整為零，分散到各家小組聚會，才能做好個人的關懷。
為要更加了解為何現在教會如此熱衷小組聚會，且讓我們分析教會的特質與結構。首先，在我們所熟悉的傳統教會，小組的存在只不過是聚會方式的變通，並不視它為教會可以增長的細胞小組，因此牧師沒有全力支持，也沒有專人負責帶領成長。反之，在小組教會，這細胞小組是教會具活力的核心，肢體間彼此的互動極被鼓勵，而且每個小組都是教會極重要的一部分，不但牧師全力支持宣導，也栽培小組長做領導人物，關心成員個人的需要。第三種型式的教會，就乾脆視小組為教會本身，小組長就是牧師的代理人，負責牧養等全部工作，台灣某些教會牧長，就像在新加坡浸信會堅信教會，正朝著這個走向邁進。
近來熱絡盛行的小組教會型態，不應被視為只是一種流行的風尚而已，它是有傳統可循，且有神學根基的。它的確使會友之間的互動更頻繁，關係更緊密契合，更激發彼此關懷的熱忱，信徒的恩賜被發掘使用，傳福音的負擔也更加火熱，許多的教會牧長也見證，因著小組的活力運作，教會是被復興了。
縱然小組方式對個人靈命的茁壯、教會的成長，功不可沒，但也有其限制。小組教會對促進教會成長，不僅是一個工具或套用的公式而已，說得深入些，它的根基是一種新的教會結構，也是一種新的教會身分。它完全不同於傳統的教會結構，我們不可只把它當成推動教會增長的一個方法或手段，片面採用之。因為方法、節目很容易可以改變，但結構卻不能隨意更動，說變就變。
小組聚會的方式，最明顯的一個限制，就是提升個人需要的滿足，形成一個「我第一的宗教」。信徒被鼓勵應用聖經的原則來解決個人的問題。當然，在日常生活中活潑運用信心，使信仰落實在生活中，是非常重要，而且必需的。然而，在這操練的過程中，很容易將個人的需要擺在第一位，眼光易流於偏狹，以致一些大的社會問題，諸如戰爭、飢餓、貧窮、社會公義就被擺在一邊。
小組聚會還有一個缺點，就是容易落入廉價福音的窠臼，也就是說，信徒會願意接受挑戰，操練信心及屬靈恩賜，也願主動積極傳福音，但仍無法很有效率地把它們行出來；常常在小組裡面，談的要比做得多，組長並沒有很積極地向信徒挑戰，要他們在家庭中，工作地點，背起十字架，過一個分別為聖的生活，活出基督的形象。
羅勃渥斯那 (Robert Wuthnow)，一個研究小組教會的專家， 曾指出另一個小組教會的特點，就是信徒會以為藉著參加聚會，才能獲得聖潔的感覺，但小組並非單純地將會眾引到神面前，而是戲劇化地改變人們對認識神的方法而已。渥斯那指出：「現在神比較不是外在的權威，而更多是內在同住的感覺。這位聖潔神聖的神變得更親近信徒。因為在小組聚會的過程，神變得更容易受人掌握，更能夠滿足人的需要，這成為小組聚會過程的一個特色。」
在世界各地，小組教會歷經考驗與磨難，卻仍顯出榮耀的見證，值得本地教會作為參考跟進的模式。然而，小組教會也並非萬靈丹，它無法解決所有的問題，諸如披著宗教外衣、假冒為善基督徒；或是靈性光景不冷不熱的基督徒；或是無法供應信徒靈裡需要的軟弱教會；總之，小組教會的牧師，並非點石成金的魔術師。小組教會的危險，是擔心它本身又成為另一種「機構性的教會」，另一種遵奉的宗教模式，以致取代永活真神在教會、在信徒心中應有的地位。
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