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第57期 長老教會青年的出走問題探索 |
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 本期主題 |
| 教會的年輕人到哪裡去了？ |
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作者/張立夫
(現為台灣教會公報社社長，前台灣基督長老總會青年幹事)
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提出這個問題真好！深怕連問題都不敢也不會提出來討論，那可是病入膏肓之事。今天的社會，青年是各方爭取的族群，由總統大選的吸票需求，各方都特別設置對青年人爭取的機構，可見對青年票源的重視。長久以來，國民黨的青工會就有龐大的資源推動大型持久的活動，吸引許多青年人的參與；救國團的各項青年活動也支配並吸引許多青年人的認同與配合。不只政黨如此，許多宗教團體也體認到吸引青年族群參與的重要，例如真耶穌教會的青年事工、佛教諸多神學院吸引青年學道者為佛學生等，可見青年事工受重視的情形甚為普遍，因為大家都知道它的重要性。
可是反觀今天這個議題被如此慎重地提出來的教會，青年跑到哪裡去了？前文諸多的實際採訪及分享之文章中，已將這個問題的核心展露無遺。「與其說：教會的年輕人哪裡去了？倒應該說：為什麼教會會讓年輕人留不住才對。」
由這一觀點來反省下列這幾項教會普遍存在的問題：
一、今天教會（一般而言）的主要關懷是什麼？
特別加入「一般而言」這段文字，是要避免一竿打翻整船人的現象。但普遍來看，今天教會的主要關懷是如何吸引更多的人來參加聚會，鼓勵信徒參與更多的奉獻，壯大教會的軟硬體設備，以榮耀上主的名。但在這當中，去蕪存菁，辨別是非善惡，具體重視個人靈命成長，重視研經靈修或青年造就等宗教教育事工，這一類的教會事工與前述的主要關懷比起來，其被重視的程度則相差甚多。可以說，我們現在的問題是因為重視「教會這個社團」的需要，過於重視「耶穌基督給予我們的使命」。失去使命的教會當然會變成愈來愈關心教會體制相關的法規、會議組成的代表、檯面上的職位等。然而該重視的傳福音、關懷人、鼓勵追尋更豐盛生命的努力等，則被排擠（用「安置」的字眼則較不惹人討厭）在主要關懷以外，不能說今天的教會已不再認同這些事，只是並非擺在優先的位置罷了。然而這是多麼嚴重的危機啊！為什麼教會讓年輕人留不住？唯有重拾福音的使命，並列為優先，即可力挽狂瀾。
二、今天教會言行一致的程度如何？
這個問題，對年輕人的影響較之年長的人為甚。長年在教會出入的人已經建立對教會的感情，偶而看到教會內甚至講台上下之言行不一致，包容處理的可能性極高，將之解釋為例外或單一事件的想法濃厚，因為以前所體會的教會是如此溫暖崇高，不易因這些偶發事件而喪志，可是年輕人在教會看到言行不一的情形，可能對他們的信仰生活以及對此教派的看法產生不可磨滅的印象，換跑道或乾脆不去禮拜的情形就出現了。更何況，今天教會中，言行不一的情形似乎漸漸變成不只是偶發而已，因為口中強調基督福音，行事為人卻往往派系連橫、職位爭取等，導致信徒對教會言行一致的感受大為降低；年輕人體驗不到宗教該有的信實，出走另尋生路就成了抉擇之途。
其實，放眼今天的教會年輕人，參與各樣信仰培訓、見證事奉的行列也非少數。每年許多青年學子參與基督精兵營的造就，因為有一群默默耕耘者不辭辛勞一再籌備開辦這樣的訓練營會，甚至主辦單位不是教會體制中任何的單位，還曾引起某些人的質疑；可是熱誠參與者愈來愈多，訓練果效及影響層面愈來愈廣，這實在是可喜可賀的現象。類似這樣的例子，大專聖經神學研究班至今已有三十多屆，原住民發展生活營等活動也成為許多教會年輕人活動的舞台。凡此等我們可以看出，今天基督徒年輕人不是消失掉，而是四處尋找自己能具體而有意義存在的位置。何處能獲得靈性餵養？何處能參與獻身服事？何處有學習成長的機會？這些都是年輕人願意聚集參與的處所。
今天，我們不應該再把教會單單定義在地方堂會的範圍，更應包括這些年輕人喜愛參與的營會，以及其他見證事奉的活動。在長老教會的信仰告白中即明白指出：「教會，是上帝百姓的團契，蒙召來傳揚耶穌基督的救恩。」我們不能把它狹義解釋，以至於教會僅限於教堂圍牆以內。同時，堂會也應更開放，再告白我們對主基督的信仰，順服於上主，並堅持這些是最優先的事，唯有信實的信仰才能重新點燃年輕人信仰參與的局面，不須再煩惱教會的年輕人到哪裡去了。 |
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