王昭文總編傳真告訴我：「《新使者》到今年（2010）12月就滿20了。」要我寫一篇文章談談當年接辦《新使者》的「初衷」及「期待」。我就拉拉雜雜寫一些感想來作回覆。 

※以「捨不得」的心情接下《新使者》 

《新使者》如果要推溯歷史，當然不只二十年。《新使者》發行的《新使者叢者》，首頁都有一篇陳南州牧師的〈編序〉。這篇序文就將《使者》的首度出刊溯到1963年3月。發展的過程歷經1968年3年、1970年10月三次停刊後復刊，《使者》雜誌走得跌跌撞撞。到1979年8月《使者》雜誌以《使者新刊》之名重新開始，走了103期。然後到1990年12月重新易名為《新使者》，就是目前大家看到的樣子。王昭文講的20年，就是1990年12月到現在的時間。

談到接辦《新使者》的「初衷」，賴德卿在一篇〈一手拿書，一手拿劍〉（《台灣教會公報》，2760期，2005年1月12日）採訪我的訪問稿中提到：「1990年《使者》（指《使者新刊》）的……銷售情況越來越差，評價越來越低，剩下三百多個死忠訂戶。總會找了張德麟、張典齊、陳亮全、施麗月、張麗淑、張立夫、鄭英兒、松國賢……幾位有心人，開會後說：『我們來重新開始吧！』」現在回想起來，那時候，大家是在「捨不得」的心情下接的。當時的同工，目前仍在第一線服事的是陳亮全教授。 

※標榜：信仰、理性、本土

《新使者》從那時開始，訂戶數持續上升至三千多份，最高曾達四千多份。但在內容上可一點點也不諂媚讀者。我想讀者可以證實這一點，中文發行的基督教定期刊物，內容能保持一定水準，又廣泛討論基督徒對政治、經濟、文化的各項議題，訂閱數又維持相當數目者，《新使者》可算是少數中的少數。

《新使者》定位自己的特色為「信仰的、理性的、本土的」。基督教雜誌說自己是「信仰的」稀奇。稱自己是「理性的」，也不算特別，但將自己定位是「本土」的，那就很稀奇。《新使者》在以前的發展中，並未特別標舉這項特點。但這些特色自自然然就在以前刊印的文章中。直到《新使者》37期，我們就直接印上「信仰的、理性的、本土的」。這是名實相副的文字，也是以台灣為立足點，呼吸上帝在這塊土地的恩典的自然回應。

※用心推廣擴大事工範圍

在行銷《新使者》的過程中，腦海中還有一些有趣的資料，我把它記在下面。第一次銷出《新使者》，如果我沒有記錯，是1990年接了永和教會的長執靈修會的專題演講。專題報告後「順便」介紹《新使者》。那一次我記得收了十位訂戶。第一次在主日禮拜後推介《新使者》則是在內湖教會。我記得還拜託盧功勳弟兄會後幫我登記、收款。那一次收了十六位新戶。這種主日禮拜推介雜誌的事工，對雜誌訂戶數的增加有直接的幫助。我記得記錄最高者曾達四十多份，台北和平教會是其中之一。這樣的事工一直延續至國外，在美東、夏威夷的教會我都直接拜託：「請支持故鄉我們教會所辦的雜誌。」上述資料之外，還記得一件有趣的事。就是有一次我打電話給明志教會的周英一牧師，希望他讓我在主日禮拜後報告，請會友續訂《新使者》。我跟周牧師講：「一句話就好。」周牧師說「好」，「但真的只能講一句。」我那天的報告是一個長句：「去年訂閱《新使者》的兄姊請續訂，名單是……。」結果那一次拿到十幾份續訂名單。

《新使者》在稍稍能站起來的時候，我們開始關心其他事工，也思考新事工。1996年我們開始推出《新使者叢書》，第一本書是《解惑之窗》。1997年，為了紀念《現代中文譯本修訂本》的出版，我們幫聯合聖經公會亞太區特別事工中心，編印了一本《書中之書的新貌》。1999年我們開始出版《聖誕特刊》，一來希望用感人的筆調來傳達救主誕生的好消息；二來也希望通過這份特刊，對《新使者》的經濟有所幫助。第一本聖誕特刊是《最台灣的聖誕禮物》，這本書的出版給了我們不少寶貴的經驗。這些之外，我們也幫大專學生中心出版了好幾期的「新生特刊」。

《聖誕特刊》還有三件事值得一提。一是台北東門教會一直是《聖誕特刊》最有力的支持者。另一件是，2003年那一年的特刊我們賣了十萬冊。賴德卿牧師還特別在我生病的時候訪問我，問我怎麼辦到的。訪問稿就是前面提的〈一手拿書，一手拿劍〉。最後一件是2003年這本特刊，紐約恩惠歸正教會在那一年的聖誕節，由青年團契演出其中的四個故事。

感謝上帝，聚集了一群人，共同完成一件事。感謝歷來的奉獻者、廣告支持者。多年在一起激辯的社務、編輯委員。當然，也須謝謝在總會歷來的編輯、行政同工。這些同工安安靜靜地工作，如期完成受交待的事，是馬太福音25：21中「又好又可靠」這形容詞的最佳詮釋者。